Google Home Speaker замінює відразу два пристрої – $99 Nest Audio та $49 Nest Mini. Фактично Google удвічі підняла ціну свого базового динаміка. Це засмучує, але новий Google Home Speaker пропонує відчутний апгрейд, якщо вам взагалі важлива якість звуку. Він дещо ширший і помітно вищий за Nest Mini та доступний у чотирьох кольорах: стандартні білий і темно-сірий, а також рожево-червоний Berry та світло-зелений Sage.
Додатковий об’єм корпусу дав місце для 58‑мм драйвера (проти 40 мм у Nest Mini). За словами Google, більший динамік забезпечує бас, що у 2,5 раза потужніший. У мене вже немає Nest Mini для прямого порівняння, але цей маленький динамік я ніколи не хотів використовувати для чогось більшого, ніж фонове й випадкове прослуховування. Немає сумнівів, що Google Home Speaker у цьому плані значно кращий.
Порівняно з Nest Audio, однак, це крок назад. Nest Audio мав окремий твітер і 75‑мм вуфер. Це був не топовий пристрій, але за свою ціну він звучав дуже гідно. Те саме можна сказати й про Google Home Speaker, попри скромнішу акустичну конфігурацію: це цілком придатний варіант, щоб наповнити невеликі або середні кімнати якісним звуком. Він не конкурує з більшими й дорожчими колонками на кшталт Sonos Era 100, зате помітно голосніший за HomePod mini та має виразніший бас. За можливостями його можна порівняти з нещодавно випущеним Amazon Echo Dot Max, який теж коштує $99.
Звісно, це не лише колонка для музики. Як і попередники, Google Home Speaker має три мікрофони дальнього поля, щоб ви могли спілкуватися з Gemini. Також тут є стильне світлове кільце навколо основи, яке загоряється й змінює колір, коли ви до нього звертаєтеся, коли він «думає» та коли відповідає. Воно дуже нагадує світлове кільце в старих Amazon Echo; мені воно подобається більше, ніж нова індикація в останніх Echo чи чотири лампочки на передній панелі Nest Audio. Це справді приємний візуальний акцент.
На верхній частині корпусу розташовані знайомі сенсорні елементи керування: натискання ліворуч або праворуч регулює гучність, а торкання по центру ставить відтворення на паузу або поновлює його. Мікрофони без проблем розпізнають мій голос на відстані, навіть коли в кімнаті грає музика або триває розмова.
Якщо апаратна частина виглядає непомітним, але логічним оновленням, то це лише половина історії. Попередні колонки Google створювалися під Google Assistant, а Google Home Speaker – перший, який явно орієнтований на новий голосовий асистент Gemini for Home. Як випливає з назви, він інтегрує можливості Gemini AI, але тут є й нюанси. Google пропонує два різні підписні плани для керування розумним домом: Standard за $10 на місяць (або $100 на рік) і Advanced за $20 на місяць ($200 на рік).
План Standard дає 30 днів «подієвої» відеоісторії з камер спостереження або дзвінків із відеокамерою; Gemini Live для більш інтерактивного спілкування з віртуальним асистентом; сповіщення про впізнавання знайомих облич на камерах, відчинені гаражні ворота й доставлення посилок, а також про спрацювання датчиків диму й CO₂. Преміальний план подвоює подієву історію до 60 днів і додає 10 днів безперервної (24/7) історії для камер і дротових дверних дзвінків. Крім того, він включає пошук за відеоісторією, детальніші сповіщення й описи подій, а також щоденні зведення записаних подій.
Складається враження, що, якщо ви не надто заглиблені у створення системи відеоспостереження, більшості користувачів вистачить плану Standard. До того ж Google Home Speaker постачається з шестимісячним пробним періодом. Якщо ви не хочете платити щомісячну підписку, доступ до Gemini for Home у вас усе одно буде – для базових голосових завдань на кшталт відтворення музики, встановлення таймерів і керування розумними пристроями. Однак для Gemini Live, який забезпечує більш «людяні» розмови з колонкою й дає змогу ставити їй усі випадкові питання, що приходять у голову, підписка вже потрібна.
Відомо, що в багатьох користувачів виникли серйозні проблеми з переходом від Google Assistant до Gemini, особливо у сфері автоматизації розумного дому. Subreddit Google Home буквально завалений скаргами – від ненадійної роботи сценаріїв до перенесення функцій за платний доступ. Я користуюся Google Home Speaker менше тижня і не маю надто складного розумного дому, тож не можу категорично сказати, як він поводитиметься в складних конфігураціях. Але мені вдалося за допомогою Google Home Speaker і Gemini керувати кількома колонками, під’єднаними до застосунку Google Home, а також роботизованим пилососом RoboRock і телевізором на Android.
Я також спілкувався з Gemini Live про розклад матчів чемпіонату світу та погоду в різних містах, де проходять ігри. Gemini коректно відстежував мої запитання – хто грає сьогодні, хто гратиме завтра, як команди виступили в попередніх матчах, яким буде прогноз безпосередньо під час гри тощо. Мені ще вдалося голосом розпочати створення автоматизації, яка щоранку вмикатиме мій пилосос і певний плейлист YouTube Music, хоча деякі деталі довелося виправляти вже в застосунку Google Home.
Неприємно, але не надто дивно, що Google закриває частину функцій за підпискою. Раніше вже існував сервіс Nest Aware з двома тарифами, які приблизно так само розмежовували можливості. Але те, що Gemini Live та можливість створити рутину, просто сказавши колонці, що ви хочете, опинилися за платним доступом, – це, безумовно, розчаровує.