От і все. Починаючи з 2028 року, диски з іграми для PlayStation підуть у минуле. А після невдалої спроби зробити це п’ять років тому — тоді Sony відкотила рішення через негативну реакцію геймерів — компанія тепер остаточно закриває цифрові крамниці на PS3 і PlayStation Vita. Схоже, цього разу відступати вона не збирається. Обидва рішення є серйозним ударом по майбутньому фізичних носіїв і збереженню ігор.
Sony рухається в цьому напрямку вже дуже давно — фактично відтоді, як почала продавати цифрові ігри два десятиліття тому. Цифрова-only консоль PSP Go 2009 року та PS5 Digital Edition, що вийшла через 11 років, були очевидними сигналами, куди все йде.
Як би важливо я не ставився до збереження ігор, доводиться визнати, що й сам частково причетний до переходу в «цифру». Я купив PS5 з дисководом у 2020 році разом із фізичною копією Deathloop. Це досі єдиний диск, який я купив для цієї консолі. Уже й не згадаю, коли востаннє запускав диск від PS4 на своїй PS5. Так само і на інших платформах — у мене немає жодної фізичної гри для Xbox і лише два картриджі для Switch. На ПК, звісно, все вже давно повністю цифрове.
“Це природний напрямок для Sony Interactive Entertainment, який дозволяє адаптуватися до споживчих трендів, адже загальна перевага цифрових медіа значно випереджає фізичні диски”, — написав у блозі PlayStation Сід Шуман, старший директор команди контент-комунікацій Sony Interactive Entertainment. “Цей перехід дозволить нам краще узгодити наш підхід із тим, як більшість нашої спільноти надає перевагу доступу до ігор і способу, у який вони грають сьогодні”.
Цифри підтверджують заяву Sony. Компанія повідомила, що в її минулому фінансовому році (квітень 2025 — березень 2026) майже чотири п’ятих повних версій ігор для PS4 і PS5 були куплені в цифрі. У період із січня по березень 2026 року, за останніми доступними даними, ця частка зросла до 85%. Деякі сторонні видавці звітують про ще вищі показники на користь цифрових продажів. За той самий період з квітня по березень Capcom повідомила, що 93% продажів її ігор припадало на цифрові копії. В компанії очікують, що цього фінансового року показник зросте до близько 95,4%.
Були й інші сигнали, що ландшафт змінюється. Перші фізичні видання Grand Theft Auto VI міститимуть лише код у коробці (частково для того, щоб Rockstar Games могла запобігти витокам однієї з найбільш очікуваних ігор за багато років). Nintendo бере більше грошей за фізичні видання деяких власних ігор, ніж за цифрові версії в eShop. Але повна відмова від дисків на цілій платформі — це вже сейсмічний зсув.
Причин на користь цифрового-only для Sony чимало. Відсутність необхідності виробляти та розповсюджувати диски спрощує операційну діяльність. Тепер майже немає сумнівів, що PS6 не матиме дисковода, у який гравці могли б вставляти фізичні диски від PS4 чи PS5. Відмова від приводу в будь-якій версії PS6 принаймні допоможе компенсувати зростання вартості інших компонентів, через що Sony вже була змушена піднімати ціни на PS5.
Попри це, припинення випуску дисків по суті є антиспоживчим кроком, що концентрує ще більше влади в руках Sony. Це погіршить ситуацію для гравців, які (серед іншого) дуже скоро втратять можливість обмінювати або продавати свої ігри для PlayStation. Якщо більшість ігор для PS6 та майбутні релізи для PS5 продаватимуться через PlayStation Store, це дасть Sony ще більший контроль над ціноутворенням. Ринок вживаних фізичних копій нових ігор для PlayStation просто зникне.
Sony та сторонні видавці, ймовірно, й надалі пропонуватимуть колекційні видання з фізичними бонусами (значки, артбуки, металеві бокси), але навіть у них буде лише цифровий код у коробці. Гравці, можливо, вже не зможуть просто позичити другу свою гру. Це напряму пов’язано з проблемою неможливості передати свою бібліотеку ігор іншим людям.
Окрім того, є й інші аспекти — вплив на людей без швидкого й стабільного інтернету, а також на компанії, що спеціалізуються на фізичних виданнях. Але повне скасування дисків — це катастрофа для збереження ігор. Закриття крамниць PS3 і Vita — яскравий доказ. Минулого разу, коли Sony намагалася вимкнути ці цифрові майданчики, видання VGC проаналізувало дані й підрахувало, що близько 2 200 ігор, які існують лише в цифрі, більше не можна буде купити. Із них 138 не були доступні на жодних інших платформах, тобто фактично зникли би.
Точні цифри за останні п’ять років могли змінитися, але сама проблема збереження ігор нікуди не поділася. Цілком можливо, що цифрові-only ігри новіших поколінь чекає така сама доля. Якщо гра є на диску, ви все одно можете її запустити. Наприклад, Microsoft зняла з продажу Forza Horizon 4, але ви все ще можете купити вживаний диск і грати на Xbox One або Xbox Series X.
Архівація ігор, що існують лише в цифрі, навіть у дослідницьких цілях — надскладне питання. Директор Video Game History Foundation Френк Чіфалді назвав «поганою новиною» смерть дисків для ігор PlayStation, але у своїй заяві наголосив, що для збереження нових ігор є ширші проблеми:
Музеї та архіви вже певний час готуються до такого майбутнього, розуміючи, що проста полиця з дисками не буде довгостроковим рішенням для збереження нових ігор. Те, чого ми досі не розуміємо, — це що індустрія вважає, що інституції на кшталт нашої мають із цим робити.
Якщо власники платформ вирішують відмовитися від фізичних носіїв та старих цифрових крамниць, ми хотіли б, щоб асоціації на кшталт Entertainment Software Association запропонували дієві рішення для архівів і музеїв, щоб вони могли легально зберігати цифровий контент і робити його доступним для досліджень. Усі визнають, що це серйозна проблема, але ESA неодноразово виступала проти спроб інституцій культурної спадщини реформувати закони про цифровий захист копірайту, які полегшили б цю роботу. Індустрія має по-справжньому сісти за стіл переговорів, адже просити музей просто завантажити копію Grand Theft Auto VI і сподіватися, що вона запуститься через 50 років — це не рішення для збереження.
Тим часом Sony також заявила, що після припинення цифрового продажу ігор для PS3 і Vita — це відбуватиметься поступово протягом наступного року — “гравці все ще зможуть завантажувати раніше придбаний контент після дати закриття в осяжному майбутньому”. Останні слова звучать тривожно. Вони натякають, що в якийсь момент компанія повністю вимкне сервери PS3 і Vita, і користувачі втратять можливість повторно завантажити куплені ними ігри.
Це підводить нас до питання систем цифрових прав (DRM). Уже давно реальність така, що ви насправді не володієте цифровими іграми для сучасних систем. Ви отримуєте ліцензію на гру, а власники платформ мають право забрати доступ. Представник Sony сказав виданню Game File цього тижня, що “під час купівлі будь-якого цифрового контенту, включно з іграми, фільмами та музикою, гравці отримують персональну ліцензію для некомерційного використання”.
DRM дозволяє платформотримачам і видавцям контролювати, що саме гравці можуть робити зі своїми придбаннями, а перехід на повністю цифрові ігри ще більше посилить їхню владу. Втім, на ПК є інші приклади: крамниці GOG та Itch продають ігри без DRM, пропонуючи альтернативний підхід на противагу більшим гравцям ринку.
Ми не застосовуємо жодного DRM до ігор та іншого контенту на @itch.io. Купуйте, завантажуйте й ніколи більше не підключайтеся до інтернету — нам байдуже ✌️
Хоча цей зсув для Sony, можливо, був неминучим, з погляду стратегії час оголошення виглядає сумнівним: на цьому тлі Xbox може виглядати «хорошим хлопцем» саме в момент, коли Microsoft знову готується різко скоротити свій ігровий підрозділ.
Xbox підтвердив, що його наступна консоль, яка наразі має кодову назву Project Helix, зможе запускати ПК-ігри. Бренд давно намагається уніфікувати свій досвід на різних платформах, і з огляду на те, що портативні пристрої Xbox дозволяють встановлювати сторонні лаунчери ПК-ігор на кшталт Steam і GOG, логічно припустити, що така можливість буде і в Helix. Тож проблема збереження ігор у цій екосистемі дещо менш гостра. Водночас цілком імовірно, що Xbox згодом теж піде слідом за Sony і відмовиться від дисків.
Підходи PlayStation і Xbox до доступу до ігор і DRM суттєво змінювалися з часом. Кульмінація протистояння здавалася неминучою 13 років тому, коли компанії готувалися запустити Xbox One та PS4. Спершу Microsoft планувала вимагати, щоб гравці Xbox One підключалися до інтернету щонайменше раз на 24 години, аби продовжувати грати, навіть в офлайн-проекти. Видавцям також хотіли дозволити самостійно вирішувати, чи можна буде продавати вживані ігри. Питання, як саме можна буде ділитися іграми Xbox One з друзями, теж викликало занепокоєння.
Microsoft зрештою відмовилася від більшості цих ідей після того, як Sony показово висміяла підхід конкурента, продемонструвавши «інструкцію», як ділитися іграми для PS4 з друзями: просто передати коробку з диском з рук у руки.
Але з 2013 року багато що змінилося. Сама Sony нещодавно запровадила обов’язкову DRM-перевірку для цифрових покупок ігор, а за 18 місяців компанія повністю відмовиться від дисків для нових релізів. Те, що Sony говорила 13 років тому, вже може й не мати великого значення, але це не скасовує факту: нинішній крок — ляпас зусиллям із збереження ігор і всім, хто хоче насправді володіти своїми іграми.