Іноді речі перевищують усі сподівання своїх творців та досягають нечуваних успіхів супроти прогнозів. Одна з таких історій сталася з програмою-ботом, яку створили італійські вчені. Її створили для експерименту в місцевій соцмережі, а вона стала другим за популярністю її користувачем.
Авторами спам-боту є Лука Аєлло та його друзі з Університету Турина. Вони захотіли ретельніше дослідити місцеву соцмережу aNobii.com, у якій люди обмінювались думками та інформацією про улюблені книги. Окрім цього, користувачі могли встановлювати один з одним соціальні контакти.
Щоб уявити структуру цієї соцмережі, Аєлло створив автоматизованого бота, який починав її вивчати з чийогось профілю, а потім просувався по його соціальних зв’язках. Там він вивчав уже знайомих цих друзів і так далі. Це майже як павучок повзає по кожній нитці павутини і так складає її мапу. При цьому для того, щоб отримати доступ до чужих акаунтів, науковцям довелося створити пустий профіль на ім’я lajello.
Команда запустила свого бота у вересні 2009 року, і кожні 15 днів вони отримували повну мапу мережі – настільки вона була нечисленною. Потім у липні 2010 року aNobii.com змінила правила, і кожен користувач міг бачити, хто відвідував його сторінку. «Наш робот залишав свій слід у всіх профілях приблизно двічі на місяць», – каже Аєлло.
Несподівано люди почали відповідати на візити бота, що дало вченим нову ідею. «Така неочікувана реакція, яку робот викликав своєю роботою, – кажуть вони, – наштовхнула нас на соціальний експеримент у двох частинах. Він мав відповісти на питання, чи може особа без довіри досягнути великої популярності та впливу».
Початок кар’єри
Аєлло з колегами були дуже обережними, оскільки вони не хотіли, щоб хтось проявляв якусь активність з їхньою програмою. Вони хотіли лише, щоб люди заходили на сторінку бота у відповідь на його візити. Ідея була ізолювати мінімальну соціальну активність та подивитись, наскільки така поведінка виявляється ефективною у справі набуття популярності.
Учені почали записувати реакцію людей на візити lajello, разом з кількістю відправлених його повідомлень, їхнім змістом та інформацією про те, як вони змінювалися з часом.
Результати виявилися несподіваними: кожного разу, як бот починав чергове коло обходу користувачів соцмережі, він давав старт хвилі коментарів на своїй публічній сторінці. А коли він закінчував проходити профілі в соціальній мережі, люди швидко припиняли йому відповідати.
Така ситуація повторювалась знову і знову, і тому вже в грудні 2011 року lajello став один з найпопулярніших користувачів у соцмережі. Його профіль відвідали понад 66 тис. осіб, а 1200 осіб написали йому 2435 повідомлень. Створену італійськими вченими програму за популярністю зміг випередити лише відомий місцевий письменник.
«Наш експеримент чітко показує, що популярність у соцмережах можна отримати просто завдяки постійному відвідуванню профілів інших користувачів, – каже Аєлло. – Ми показали, що дуже простий спам-бот може привернути до себе великий інтерес навіть без симуляції будь-яких елементів типової людської поведінки».
Час використати владу
Коли бот посів друге місце у рейтингу соцмережі, учені пішли далі, оскільки вони хотіли з’ясувати, наскільки отримана популярність впливає на інших. Аєлло з колегами навчили програму розсилати рекомендації щодо того, кому з ким варто «дружити» у соціальній мережі.
Спам-бот давав поради у двох режимах: це або випадковий вибір, або ретельно підібрані за власним алгоритмом кандидати. Цю інформацію він потім повідомляв тим, хто поставив лайк в профілі lajello, а також випадковим користувачам соцмережі.
Результати знову виявились несподіваними. «Серед 361 користувача, які за 36 після рекомендацій від lajello «подружилися» хоча б з кимось, 52% людей слідували порадам бота, – зазначають дослідники. Причому рекомендації lajello для знайомих були ефективнішими, ніж для тих, з ким ця програма ще не товаришувала у соцмережі. – Іншими словами, lajello має більший вплив на тих, хто про нього знає».
Кінець кар’єри
Експеримент Аєлло завершився раптово через адміністрацію aNobii.com, яка заблокувала акаунт lajello. Причиною стала активна дискусія інших учасників цієї соцмережі щодо того, хто ховається за цим профілем – людина чи програма.
Учені кажуть, що вони виконали всі поставлені завдання та довели, як легко сучасні автоматизовані засоби можуть стати впливовою силою в соціальних мережах. Боти можуть легко здобути популярність за допомогою регулярного відвідування сторінок інших користувачів, а потім їх можна використовувати для маніпуляції вподобаннями людей.
Учені наголошують, що створений ними спам-бот був однією з найпростіших програм, проте він зміг посісти друге місце в рейтингу. Якщо б на місці lajello була значно «розумніша» програма, невідомо, що вона могла б зробити та як вплинути на думки звичайних користувачів соціальних мереж.
За матеріалами: Technology Review
