Компанія BMW вирішила всупереч глобальним ринковим трендам не відмовлятися від водневих технологій, офіційно заявивши про плани розпочати виробництво моделі iX5 на паливних елементах у 2028 році. Інженери баварського бренду розробили спеціальну систему розміщення семи балонів високого тиску під підлогою автомобіля, що дозволяє зберегти простір у салоні та забезпечити запас ходу до 620 кілометрів на одній заправці. Керівництво компанії стверджує, що цей підхід дозволить покупцям обирати тип силової установки без жодних компромісів щодо внутрішнього простору чи комфорту, використовуючи при цьому вже відомі напрацювання в управлінні шасі та електродвигунами.
Цей амбітний проєкт, який подається як черговий технологічний прорив, значною мірою фінансується за рахунок німецьких платників податків, зокрема баварського бюджету у розмірі 82 мільйонів євро та додаткових 191 мільйона євро від федерального міністерства транспорту. Попри такі значні вливання, водневий транспорт залишається нішевим продуктом, оскільки світова статистика продажів показує, що електромобілі на акумуляторах купують у тисячу разів частіше, ніж авто на паливних елементах. Реальна ситуація з інфраструктурою виглядає досить сумно, адже більша частина з нечисленних водневих заправок розташована в Азії, тоді як у США та Європі їхня кількість залишається критично низькою, що робить щоденну експлуатацію такого транспорту складним випробуванням для звичайної людини.
Головним аргументом прихильників водню завжди була швидкість заправки, проте сучасні акумуляторні електромобілі вже починають демонструвати здатність поповнювати запас енергії за п’ять-десять хвилин, що фактично нівелює перевагу водню. Більш того, експерти з енергетики наголошують, що навіть при використанні екологічно чистого водню для його виробництва витрачається величезна кількість електроенергії, яку було б значно ефективніше спрямувати безпосередньо в мережу або на живлення звичайних електрокарів. Спроба вдихнути життя в цю технологію виглядає як спроба протистояти очевидному прогресу, адже поки інженери BMW грають у технологічний тетріс з водневими баками, ринок чітко обирає доступніші та енергоефективніші рішення, залишаючи складні водневі концепти долею поодиноких ентузіастів.
Скептики говорять, що водень – не житєздатне рішення. Видобуток водню потребує більше енергії, ніж з нього можна отримати потім. Ентузіасти відмахуються на це заявами про видобування водню за рахунок сонячної енергетики чи термоядерного синтезу.
Однак більш вагомим недоліком водню є його летючість. Автомобіль не зможе стояти з повним балоном водню – газ випарується за кілька днів.
