Британська компанія CipherX розробила технологію нанесення постійних татуювань без використання традиційних тату-машинок з голками. Новий метод передбачає використання спеціального пластиру, поверхня якого вкрита сотнями крихітних виступів. Ці мікроголки виготовлені із суміші стандартної вуглецевої фарби для татуювань та біополімеру, який розчиняється під час контакту зі шкірою. Після наклеювання аплікатора на шкіру мікроголки проникають у верхні шари епідермісу та залишають там точковий пігмент, формуючи фіксоване зображення без травмування судин або нервових закінчень.
Процес нанесення такого зображення триває близько 15 хвилин, після чого пластир знімають зі шкіри. Отриманий мікроточковий малюнок поступово темніє протягом наступних 48 годин до досягнення остаточного вигляду. Станом на зараз вартість одного такого дизайну становить 50 фунтів стерлінгів. Наразі компанія обмежує асортимент доступних форм простими геометричними фігурами, такими як серця або зірки, що розміщуються в межах 15-міліметрового квадрата, оскільки технологія перебуває на етапі практичного впровадження у контрольованих умовах.
Отримати татуювання за цією технологією можливо лише під час спеціальних заходів, де персонал компанії перевіряє вік клієнта, стан тверезості та добровільну згоду. Фахівці CipherX категорично відмовляються наносити подібні позначки на обличчя, шию, кисті рук, стопи та ділянки паху. Хоча компанія розглядає можливість переходу до домашнього використання пластирів у майбутньому, поточні протоколи безпеки вимагають присутності кваліфікованого спеціаліста для коректного вирівнювання аплікатора та забезпечення цілісності нанесеного пігменту під шкірою.
Основним завданням розробників є не комерціалізація індустрії татуювань, а тестування платформи для доставки лікарських засобів. Біополімерні мікроголки, що розчиняються, можуть бути адаптовані для введення вакцин, ліпідних наночастинок з компонентами для щеплень, гормональних препаратів або засобів для радіотерапії. Використання косметичних татуювань як першого продукту дозволяє компанії пройти етапи реальних випробувань та перевірки надійності технології в менш суворо регульованому середовищі, ніж фармацевтичний ринок, перед початком офіційних клінічних досліджень медичних рішень.
Технологічна розробка отримала фінансову підтримку від Innovate UK, державної агенції, що інвестує в інновації. Дослідники вже співпрацюють з Оксфордським університетом для створення протизаплідного гормонального пластиру. Застосування цієї методики для медичної маркування пацієнтів під час опромінення або діагностики вважається перспективним напрямком. Відсутність утворення рубцевої тканини, яка часто виникає при глибокому проколі шкіри стандартними голками, також робить таку фарбу більш підданою видаленню у разі потреби в майбутньому.
