Досить багато шкідників сільськогосподарських рослин є літаючими комахами і в Нідерландах створили систему PATS, щоб рубати їх у повітрі. Кілерами шкідників виступають крихітні дрони, які своїми пропелерами перемелюють комах.
PATS, який виробляє однойменна дочірня компанія Вагенінгенського університету, насправді складається з двох частин: PATS-C і PATS-X.
Компонент PATS-C складається з підключених до інтернету модулів інфрачервоних камер, які встановлені по всій теплиці. Використовуючи алгоритми на основі штучного інтелекту, ці пристрої виявляють і ідентифікують будь-яких літаючих комах, які проникають у повітряний простір над рослинами. Ідентифікація виду базується на частоті помахів і розмірі крил.
Якщо комаха виявляється корисним видом, наприклад бджолою, її залишають у спокої. Але якщо це шкідник – на допомогу приходить PATS-X.
PATS-X складається з одного або кількох невеликих квадрокоптерів, які сидять на док-станції зарядки в теплиці, поки не використовуються. Коли шкідник помічений, PATS-C активує дрон і направляє його до місця розташування комахи. Тоді апарат просто летить прямо на шкідника, подрібнюючи його гвинтами, після чого повертається на свою площадку.
Базова версія PATS-C фактично вже використовується приблизно в 250 теплицях по всій Європі. Клієнти отримують інформацію про популяції комах на своїх підприємствах через онлайн-панель. PATS-X наразі проходить тестування та має надійти до перших клієнтів до кінця цього року.
У недавньому дослідженні Університету Вагенінгена під керівництвом біолога PATS Дайо Янсена було виявлено, що двигуни дронів створюють ультразвук у тому ж діапазоні, що й вокалізація кажанів. З цієї причини деякі види молі-шкідників активно уникають шуму, прямуючи до землі.
Зараз Янсен використовує цей фактор в алгоритмах керування безпілотником, передбачаючи маневри ухилення метеликів, коли дрон наближається. Крім того, можна припустити, що користувачі PATS могли б відтворювати такі звуки через динаміки у своїх теплицях, не даючи молі літати над їхніми рослинами.
