До вирощування картоплі на Марсі, як у фільмі «Марсіанин», поки ще далеко, а ось вирощування овочів на Місяці може стати реальністю. Європейське космічне агентство представило загальний план щодо сільського господарства на Місяці. Квасолю вже вдалося вирощувати на базі місячного ґрунту.
Проєкт, що проводиться під керівництвом норвезької компанії Solsys Mining, спрямований на розробку методу перетворення місячного ґрунту на добриво для використання в гідропонному землеробстві.
Ідея проєкту базується на попередніх дослідженнях зразків місячного ґрунту. Хоча місячний ґрунт, також відомий як реголіт, багатий більшістю поживних речовин, необхідних для росту рослин, він ущільнюється в присутності води, що робить проблематичним вирощування в ньому рослин традиційним шляхом, оскільки насіння не здатне створити в реголіті здорову кореневу систему.
Гідропоніка обходить цю проблему, оскільки дозволяє культивувати коріння безпосередньо у багатій поживними речовинами воді без використання ґрунту. Але щоб переконатися, що вода, яка використовується в гідропонній системі, є поживною, ESA і Solsys Mining повинні будуть створити метод, який витягує поживні речовини з реголіту, концентруючи цінні елементи перед використанням і видаляючи небажані.
Для цього знадобляться три кроки. По-перше, реголіт буде проходити через зону механічного сортування. Потім поживні речовини вилучатимуться на переробному заводі, а і наступним етаом розчинятимуться у воді, після чого їх закачуватимуть у теплицю гідропонного землеробства.
Команда Solsys Mining налаштована оптимістично, оскільки вже вирощувала квасолю, використовуючи імітацію місячного гірського реголіту як джерело поживних речовин.
«Ця робота має важливе значення для майбутнього довгострокового дослідження Місяця, — сказала Малгожата Голинська, інженер з матеріалів і процесів ESA. – Досягнення стійкої присутності на Місяці передбачатиме використання місцевих ресурсів і отримання доступу до поживних речовин, присутніх у місячному реголіті, які потенційно можуть допомогти вирощувати рослини».
Для реалізації цього дослідження ESA і Solsys Mining об’єдналися з Норвезьким геотехнічним інститутом (NGI) і Центром міждисциплінарних досліджень космосу (CIRiS). Проект стартував у грудні 2022 року та розрахований на цілий рік.
