Наближається дата заборони соцмережі TikTok у США. Деякі політики пропонують відтермінувати дату блокування. У той же час, китайські чиновники оцінюють варіант, який передбачає придбання Ілоном Маском операцій TikTok у США, якщо компанії не вдасться відбити заборону.
Пекінські чиновники настійно вважають за краще, щоб TikTok залишався у власності материнської ByteDance Ltd., кажуть люди, і компанія оскаржує майбутню заборону, подавши апеляцію до Верховного суду США. Але судді дали зрозуміти, що вони, швидше за все, будуть підтримувати закон.
Високопоставлені чиновники Китаю вже почали обговорювати плани на випадок непередбачених обставин для TikTok у рамках широкої дискусії про те, як працювати з адміністрацією Дональда Трампа, в одному з яких бере участь Маск.
Потенційна гучна угода з одним із найближчих союзників Трампа є певною привабливістю для уряду Китаю. Маск витратив понад 250 мільйонів доларів на підтримку переобрання Трампа, і його назвали видатним в підвищенні ефективності уряду.
Відповідно до одного сценарію, який обговорював уряд Китаю, соцмережа X Маска — колишній Twitter — візьме під контроль TikTok US і разом керуватиме бізнесом. Маючи понад 170 мільйонів користувачів у США, TikTok може підтримати зусилля X із залучення рекламодавців. Маск також заснував окрему компанію зі штучного інтелекту xAI, яка могла б отримати вигоду від величезних обсягів даних, які генерує TikTok.
Китайські офіційні особи ще не досягли твердого консенсусу щодо того, як діяти далі, і їхні обговорення все ще є попередніми. Незрозуміло, скільки ByteDance знає про обговорення китайського уряду та чи були залучені TikTok і Маск. Також незрозуміло, чи вели Маск, TikTok і ByteDance якісь переговори про умови можливої угоди.
У квітні Маск написав, що, на його думку, TikTok має залишатися доступним у США. «На мій погляд, TikTok не слід забороняти в США, навіть якщо така заборона може принести користь платформі X», — написав він на X. «Це суперечило б свободі слова та самовираження. Це не те, за що стоїть Америка».
Раніше уряд Китаю засудив спроби США заборонити TikTok і примусово розпродажі, назвавши їх «економічним знущанням» і «грабунком».
«Від нас не можна очікувати коментарів щодо чистої вигадки», — сказав представник ByteDance.
Минулого року аналітики Bloomberg Intelligence Мандіп Сінгх і Даміан Реймерц оцінили діяльність TikTok у США приблизно в 40-50 мільярдів доларів. Це суттєва сума навіть для найбагатшої людини світу, якою є Маск. У 2022 році він заплатив за Twitter 44 мільярди доларів і досі виплачує значні кредити.
Керівники ByteDance неодноразово заявляли, що їхнім пріоритетом є боротьба із законодавством США, яке вимагає від пекінської компанії продати або припинити діяльність у США через проблеми національної безпеки. Юристи TikTok стверджували, що законодавство порушує закони про свободу слова згідно з Першою поправкою до Конституції.
Більшість суддів Верховного суду США запропонували, що питання безпеки має пріоритет над свободою слова, хоча вони ще не винесли офіційного рішення. Новий президент США, який обійме посаду 20 січня, прагнув відкласти заборону TikTok, яка набуває чинності 19 січня, щоб він міг працювати над переговорами. Він сказав, що хоче врятувати додаток, і є припущення, що він може вжити заходів в останню хвилину, щоб обійти заборону.
