Армія США обрала крижану, віддалену Гренландію для секретного проєкту часів Холодної війни під кодовою назвою “Iceworm” (“Крижаний черв’як”). Через роки NASA виявило поховану базу цього проєкту, яка називається Camp Century, глибоко під наростаючим шаром льоду.
Цього року дослідницький літак космічної агенції пролетів над віддаленим арктичним регіоном, використовуючи вдосконалений радар для сканування змін льодовикового покриву.
“Ми шукали основу льодовика, і раптом виявили Camp Century,” — зазначив Алекс Гарднер, науковець NASA з Лабораторії реактивного руху, у своїй заяві. “Спочатку ми навіть не зрозуміли, що це таке.”
Що таке Camp Century?
База Camp Century існувала з 1959 по 1967 рік, поки її не покинули. Інженери викопали в снігу та льоду величезні траншеї, які накривали арочними стелями, а зверху додавали ще більше снігу. База складалася з 26 тунелів загальною довжиною понад три кілометри. Як зазначає Фонд атомної спадщини, там були “житлові приміщення, кухня і їдальня, лікарня, пральня, центр зв’язку, зал для відпочинку, каплиця і навіть перукарня”. Також на базі встановили ядерний реактор.
Наразі база похована під шаром льоду завтовшки щонайменше 30 метрів. Але радар NASA, встановлений на безпілотному літаку Gulfstream III, може випускати радіохвилі, які відбиваються й показують, що знаходиться під землею, як прямо під літаком, так і збоку, відкриваючи структури бази.
На зображенні нижче показано давно покинуті споруди та тунелі Camp Century під льодовиковим покривом Гренландії.
Таємний план
Camp Century мав ще більш амбітну мету. Це був секретний план зі створення пускових установок для ядерних ракет під льодом.
“За моделлю Camp Century, у рамках проєкту Iceworm планувалося побудувати ще 52 тисячі квадратних миль тунелів — утричі більше, ніж площа Данії, — з можливістю розширення до 100 тисяч квадратних миль,” — пояснює Фонд атомної спадщини. “Армія планувала розмістити 600 ракет, кожну на відстані чотирьох миль одна від одної в подібних траншеях, і побудувати 60 центрів управління пусками (LCC).”
Майбутнє Camp Century
Camp Century — як його структури, так і небезпечна спадщина у вигляді хімічних і радіоактивних відходів — може не залишитися похованим назавжди. Арктика є регіоном, що нагрівається найшвидше на Землі. Щороку Гренландія втрачає близько 270 мільярдів тонн льоду, що тане через глобальне потепління. Дослідження показують, що лід, який наразі покриває Camp Century, може стати вразливим у майбутньому, хоча точні терміни залишаються невідомими.
“Питання в тому, чи це відбудеться через сотні років, тисячі років чи десятки тисяч років,” — зазначив Джеймс Вайт, науковець з Університету Колорадо в Боулдері. “Ці відходи все одно мали б з’явитися на поверхні, але зміна клімату натиснула педаль газу до підлоги і дала зрозуміти: ‘Це станеться набагато швидше, ніж ви очікували.'”
