Одиничка або нолик відділяли одне з найвидатніших творінь людства – «Вояджер-1» – від того, щоб продовжити своє майже 50-річне дослідження космосу. Але пам’ять цього супутника,який є найбільш віддаленим від Землі рукотворним предметом, не витримала 47 років у космосі. Якісь із комірок пам’ять самовільно змінили своє значення, перемкнувшись з одинички на ноль або навпаки. Це призвело до непоправного збою програмного забезпечення супутника та його втрати для науки.
«Вояджер-1» є одним з двох ідентичних супутників серії «Вояджер», які були найдовше діючими космічними кораблями в історії. Він не лише перестав надсилати наукові чи інженерні дані, але й телеметрію, яка має вирішальне значення для переміщення та правильного вирівнювання космічного корабля.
Згідно з інформацією NASA, це сталося через помилку пам’яті бортової «Системи польотних даних (FDS)» «Вояджера-1», яка використовує старішу версію енергозалежної пам’яті, яка, здавалося, була пошкоджена після багатьох років роботи в космосі.
І “Вояджер-1”, і “Вояджер-2” НАСА були запущені в 1977 році, що означає, що знадобилося близько 45 років, щоб еквівалент оперативної пам’яті “Вояджера-1” вийшов з ладу.
Навіть якщо поточну помилку пам’яті, яка зробила «Вояджер-1» непридатним для використання, можна буде виправити, очікується, що ці зонди «Вояджер» з часом все одно втратять свою придатність. Це пояснюється тим, що вони використовують ядерні батареї, які з кожним роком виділяють все менше тепла, що вимагає відключення приладів на космічному кораблі, щоб продовжити його роботу.
Програма НАСА «Вояджер» є основною частиною історії людства та дослідження космосу, але здається очевидним, що самі два супутники «Вояджер» не працюватимуть вічно. Це прикро, оскільки «Вояджер-1» наразі є найвіддаленішим від Землі об’єктом, створеним людиною, — це, по суті, пік нашого дослідження далекого космосу.
Команда «Вояджера» в НАСА все ще робить усе можливе, намагаючись зберегти супутник «Вояджер-1», але наразі здається досить сумнівним, що це може вдатися.
Без прямого доступу до телеметрії, яку знищила помилка пам’яті, точну причину помилки пам’яті неможливо легко визначити з Землі.
Одне з рішень, яке розглядається, це надсилання робочих команд «Вояджеру-1», коли він пролітав повз Юпітер і Сатурн понад 40 років тому, що потенційно виявить, який аспект пам’яті FDS викликає проблему.
