Зберігання архівних даних представляє значні виклики, оскільки вимагає носіїв, що демонструють надзвичайну щільність та стабільність протягом століть або навіть довше, і, в ідеалі, не споживають енергії у стані спокою. Серед численних концепцій, які розглядалися для вирішення цієї проблеми, включаючи зберігання на основі ДНК, однією з найпростіших та найбільш перспективних є запис інформації на скло. Багато видів скла характеризуються високою фізичною та хімічною стійкістю, а також відносною легкістю для нанесення на них гравірування.
Хоча раніше вже проводилася значна попередня робота, спрямована на демонстрацію різних аспектів системи зберігання даних на основі скла, що підкреслювало потенціал цієї технології, компанія Microsoft Research нещодавно зробила важливу заяву. У середовищному випуску наукового журналу Nature було офіційно оголошено про запуск проєкту Silica, який представляє собою функціонуючу демонстрацію інноваційної системи. Ця система здатна ефективно записувати та зчитувати цифрову інформацію на невеликих скляних пластинах, демонструючи при цьому вражаючу щільність зберігання, що перевищує один гігабіт на кубічний міліметр.
У повсякденному житті ми схильні сприймати скло як крихкий матеріал, схильний до розбиття, а також помилково вважати, що воно може текти вниз протягом століть, хоча останнє твердження є міфом. Насправді скло є широкою категорією матеріалів, і різноманітні хімічні сполуки можуть утворювати скляні структури з різними властивостями. Використовуючи відповідні вихідні хімікати, можливо створити скло, яке, за словами дослідників, “є термічно та хімічно стабільним, а також стійким до проникнення вологи, коливань температури та електромагнітних перешкод”. Хоча такий носій все ж потребуватиме обережного поводження для мінімізації пошкоджень, скло, розроблене для проєкту Silica, забезпечує необхідну стабільність, бажану для довгострокового зберігання даних.
