Microsoft підписала трирічну угоду на закупівлю майже 37 000 метричних тонн кредитів видалення вуглецю в індійського стартапу Alt Carbon. Це перша для технологічного гіганта угода з технології прискореного вивітрювання порід в Азії.
За угодою Alt Carbon має до 2029 року поставити 36 920 метричних тонн кредитів на видалення CO₂ з проєкту Darjeeling Revival у східній Індії. Microsoft також отримала опціон на купівлю додаткових обсягів, якщо стартап досягне узгоджених показників постачання та верифікації.
Угода була укладена на тлі повідомлень, що Microsoft — найбільший у світі покупець кредитів видалення вуглецю — нібито призупинила частину своєї програми закупівель у цьому сегменті. Компанія спростувала ці твердження, заявивши, що залишається відданою своїм кліматичним цілям, водночас коригуючи стратегію сталого розвитку.
Для Alt Carbon, заснованого у 2023 році в Бангалурі, це потенційно великий поштовх. Стартап зосереджений на проєктах видалення вуглецю, зокрема на технології прискореного вивітрювання порід. Вона передбачає розповсюдження подрібненого базальту та інших силікатних порід на сільськогосподарських угіддях, щоб пришвидшити природні хімічні реакції, які фіксують вуглекислий газ.
Alt Carbon отримує базальт із формації Раджмахал у східній Індії та розповсюджує його на полях у Західній Бенгалії. Там порода реагує з дощовою водою та CO₂ з атмосфери, утворюючи стабільні бікарбонати.
Перемовини з Microsoft розпочалися на початку 2025 року і завершилися більш ніж через рік після ґрунтовної наукової експертизи, due diligence та контрактних переговорів, розповів TechCrunch співзасновник і президент Alt Carbon Спарш Агарвал. За його словами, Microsoft також вимагала додаткових заходів моніторингу, звітування та верифікації (MRV) понад вимоги реєстру, включно з розширеним обміном даними та протоколами кількісного оцінювання вуглецю.
Угода укладена на тлі зростання попиту з боку покупців на перевірені проєкти видалення вуглецю на ринку, де верифікована пропозиція поки що обмежена. Сотні стартапів заявляють про наміри видаляти вуглекислий газ з атмосфери, але лише невелика частина вже поставила верифіковані кредити в комерційних масштабах.
“Проблема полягає в тому, що постачальників багато, але верифікованих поставок дуже мало”, — каже Агарвал. — “Коли компанії справді здатні поставляти, усі прагнуть отримати частину цієї пропозиції”.
За словами Агарвала, Alt Carbon вже випустила майже 10 000 кредитів видалення вуглецю завдяки прискореному вивітрюванню порід, що є найбільшим у світі випуском таких кредитів. Стартап очікує видати ще близько 15 000 кредитів до кінця року.
Alt Carbon керує двома проєктами видалення вуглецю в Північній Бенгалії, зокрема одним, присвяченим японському судноплавному гіганту Mitsui OSK Lines, та більшим проєктом, з якого Microsoft отримуватиме свої кредити, розповів Агарвал. Стартап вийшов за межі чайних плантацій у рисівницькі регіони і зараз співпрацює з більш ніж 35 000 фермерів на площі близько 80 000 акрів.
Кредити за угодою з Microsoft будуть випускатися через Isometric — реєстр кредитів видалення вуглецю, який розробив методологію для прискореного вивітрювання порід.
Угода також відображає зростаючу роль постачальників із ринків, що розвиваються, у сфері видалення вуглецю. За словами Агарвала, на розробників із Глобального Півдня нині припадає близько 26% випущених кредитів видалення вуглецю проти приблизно 2% у 2022 році. Він додав, що на початку діяльності Alt Carbon міжнародні покупці часто скептично ставилися до індійських вуглецевих проєктів, але зростання обсягів випуску та посилення стандартів верифікації підвищили довіру до ринку.
Угода з Alt Carbon — не перша інвестиція Microsoft у видалення вуглецю в Індії. У січні компанія підписала контракт з іншим індійським стартапом Varaha на закупівлю понад 100 000 тонн кредитів видалення CO₂, згенерованих за рахунок біочару, протягом трьох років.
До переліку покупців кредитів Alt Carbon, за даними реєстрів, входять також закупівельні коаліції Frontier (серед її учасників Google, Stripe і Shopify) та NextGen, яку підтримують, зокрема, UBS, Swiss Re та Boston Consulting Group.
Агарвал зазначив, що Alt Carbon планує приблизно вп’ятеро розширити площу розгортання проєктів протягом наступних чотирьох-п’яти років із нинішніх близько 80 000 акрів у відповідь на зростання попиту на верифіковані кредити видалення вуглецю.