Успіх найпершого в історії вертольоту на Марсі – Ingenuity – підштовхує NASA значно масштабувати наступний літальний апарат. У агенції розмірковують над марсіанським мультикоптером, розміром з позашляховик. Космічне агентство нещодавно опублікувало візуалізацію гелікоптера, який все ще перебуває на початковій стадії розробки концепції та проектування
Майбутній Mars Chopper, як його зараз називають, оснащений шістьма роторами, кожен з яких містить шість лопатей. Це загалом 36 лопатей. Керівник проекту Chopper Тедді Цанетос представив концепцію під час брифінгу на щорічній зустрічі Американського геофізичного союзу у Вашингтоні.
Крихітний Ingenuity став першим літальним апаратом, який літав на іншій планеті, прокладаючи шлях для більш потужних вертольотів, які йшли б по його слідам. Його недорога конструкція і довговічність допомагають NASA розробляти майбутні концепції дослідження інших планет абсолютно по-новому.
NASA також поділилося захоплюючою 30-секундною анімацією, яка зображує гвинтокрил, що летить над марсіанською місцевістю під час можливої майбутньої місії. Mars Chopper може транспортувати наукові вантажі вагою до 5 кілограмів на відстань 3 кілометри за сол (так називається марсіанський день).
«Вчені могли б використовувати Chopper для детального та швидкого вивчення великих ділянок місцевості, включно з районами, де марсоходи не можуть безпечно подорожувати», — пояснили в NASA.
Марсіанський гелікоптер Ingenuity прибув на Червону планету в лютому 2021 року, заховавшись у череві марсохода Perseverance. Незабаром після цього гелікоптер заввишки 48 сантиметрів і вагою 1,8 кілограма та процесором від звичайного смартфона 2014 року став першим літальним апаратом з двигуном, який піднявся з поверхні іншої планети. Хоча спочатку планувалося виконати лише п’ять тестових польотів, Ingenuity перевершив всі розрахунки, виконавши 72 польоти та пролетівши в 14 разів далі, ніж планувалося, із загальним часом польоту у дві години.
На початку цього року Ingenuity зламався, пошкодивши лопаті під час своєї 72-ї посадки. Нещодавно NASA визначило, що помилки навігації під час польоту викликали високі горизонтальні швидкості при приземленні.
Ingenuity виконав свою мету — надати NASA інформацію, яка допомогла б розробити подібний літальний апарат для дослідження Марса та інших планет. Під час своєї тестової місії Ingenuity також допоміг марсоходу Perseverance у дослідженні Червоної планети, зависаючи над марсіанським роботом і направляючи його шляхом по складній місцевості Марса. Навіть після завершення літальної кар’єри Ingenuity все ще щотижня передає дані про погоду та авіоніку в Perseverance.
