Загадка того, чому кішки завжди здаються приземляються на лапи, вже давно інтригує людство. Вчені сперечаються щодо точного механізму цього феномену щонайменше з 1700 року, проводячи різноманітні експерименти, щоб розібратися в суті цього процесу. Дослідження тривають, і нещодавно в журналі The Anatomical Record була опублікована стаття, що повідомляє про нові експерименти з аналізу гнучкості котячих хребтів, які можуть пролити світло на цю давню проблему.
Раніше ми вже глибоко висвітлювали цю тему у 2019 році, коли фізик Грег Гбур з Університету Північної Кароліни в Шарлотті опублікував свою книгу під назвою “Падаючі котячі та фундаментальна фізика”. Протягом тривалого часу науковці вважали, що кішці у вільному падінні було б неможливо перевернутися. Саме тому високошвидкісні фотографії французького фізіолога Етьєна-Жуля Маре 1894 року, на яких зображено падаючу кішку, що приземляється на лапи, викликали неабияке здивування серед його колег.
Проте, як наголошував Гбур, кішки є живими істотами, а не ідеалізованими жорсткими тілами, тому рух є набагато складнішим, ніж можна було б уявити. Ця біологічна особливість і визначає складність вивчення механізмів, які дозволяють тварині коригувати своє положення в повітрі під час падіння. Дослідники протягом століть висували чотири різні гіпотези для пояснення цього надзвичайного явища.
Серед цих пояснень існує оригінальна модель, відома як “підтягнися і повернися”, згідно з якою кішка підтягує одну пару лап, щоб мати можливість обертати різні частини свого тіла незалежно. У XIX столітті фізик Джеймс Клерк Максвелл запропонував пояснення “падаючого фігуриста”, за яким кішка змінює свій кутовий момент, підтягуючи або витягуючи лапи за потребою, аналогічно до того, як фігурист контролює швидкість обертання.
На додаток до цих теорій, існує концепція “зігнися та скрутися”, яка передбачає, що кішка згинається в талії, щоб протилежно обертати два сегменти свого тіла, тим самим змінюючи його положення. І, нарешті, гіпотеза “хвіст-пропелер” пропонує, що кішка може змінювати напрямок обертання свого тіла, обертаючи хвостом в одному напрямку, подібно до пропелера, створюючи протилежний момент для корекції падіння. Всі ці механізми вивчаються далі, щоб повною мірою зрозуміти унікальну здатність котячих.
