Apple AirPods 2 і AirPods Pro за певних обставин можуть працювати так само добре, як дорогі слухові апарати. Навушники AirPods 2 і AirPods Pro широко доступні і коштують 129 або 249 доларів відповідно. Слуховий апарат преміумкласу, який використовувався в дослідженні, коштував 10 000 доларів, а базовий – 1500 доларів.
Вчені Національного університету Ян Мін Чіао Тун у Тайбеї відзначають, що AirPods Pro відповідали чотирьом із п’яти технологічних стандартам для слухових апаратів. Користувачам достатньо натиснути й утримувати датчик на будь-якому AirPod, щоб переключитися між режимом активного шумозаглушення та режимом прозорості (останній дозволяє проникати зовнішньому звуку).
У 2016 році Apple випустила функцію під назвою Live Listen, яка дозволяє людям використовувати її бездротові навушники та iPhone для посилення звуку.
Завдяки цій функції AirPods працюють подібно до персонального продукту для підсилення звуку, створеного для людей із нормальним слухом. Наприклад, для таких випадків, як спостереження за птахами. Щоб використовувати функцію Live Listen, потрібно під’єднати AirPods до iPhone.
Дослідники протестували чотири пристрої за участю 21 учасника з легкою та помірною втратою слуху.
Вони зачитували коротке речення, наприклад «нещодавно зросли рахунки за електроенергію», учасникам, яких просили повторити їхні слова під час носіння пристроїв.
AirPods Pro працювали так само добре, як і базові слухові апарати в тихому середовищі, і лише трохи поступалися слуховим апаратам преміум-класу. Дослідники виявили, що AirPods 2, маючи найнижчу продуктивність серед чотирьох, допомогли учасникам чути чіткіше порівняно з тими, хто не користувався слуховими апаратами.
У більш шумному середовищі AirPods Pro показали порівняну продуктивність зі слуховими апаратами преміум-класу, коли шуми надходили збоку від учасника.
Однак, коли шум лунав спереду учасників, обидві моделі AirPods не допомагали учасникам краще чути.
«Дві причини можуть пояснити різницю між двома сценаріями, — говорить Ін-Хуей Лай, співавтор дослідження та біоінженер із Національного університету Ян Мін Чіао Тун у Тайбеї. – Це може бути пов’язано з траєкторіями поширення звукових хвиль, а також із розширеним алгоритмом обробки сигналу слуховими апаратами преміум-класу. Сподіваємось, це відкриття надихне інженерів на розробку слухових апаратів і персональних продуктів підсилення звуку, які будуть більш чутливими в певних напрямках».
Він також додає, що AirPods Pro працює краще, ніж AirPods 2, ймовірно, через функцію шумозаглушення.
«У всьому світі ринок бездротових навушників стрімко зростає. Деякі компанії зацікавлені в дослідженні можливості розробки навушників із функціями посилення звуку. Наше дослідження доводить, що ця ідея правдоподібна», — каже Лай.
Йен-Фу Чен, автор-кореспондент дослідження та отоларинголог із загального госпіталю ветеранів Тайбея, каже, що переконати пацієнтів користуватися слуховими апаратами може бути важко.
«Ці бездротові навушники, звичайно, не ідеальні, але вони стануть хорошою відправною точкою для багатьох пацієнтів, які не мають доступу до професійних слухових апаратів. Вони побачать підвищення якості життя навіть із цими навушниками», — каже Ченг.
