Нейробіологи виявили, що щури можуть навчитися керувати мініатюрними автомобілями і навіть отримують задоволення від цього процесу. Це відкриття відкрило новий спосіб дослідження того, як гризуни опановують нові навички, а також роль позитивних емоцій у їхньому житті.
Перше «авто» для щурів було зроблене з контейнера для пластівців і обладнане дротиком, який щури могли захопити, щоб «натиснути на педаль». Незабаром щури почали вправно керувати автомобілем, щоб дістатися до частування — солодких «Фрут Лупсів». Виявилося, що щури, які живуть у «збагаченому середовищі» з іграшками, простором і соціальними взаємодіями, вчаться водінню швидше, що підтверджує гіпотезу про те, що складне середовище сприяє нейропластичності.
Радість у навчанні та нові дослідження
Згодом проект набув популярності, і в лабораторії були створені вдосконалені моделі автомобілів для щурів, або ROV (Rat-Operated Vehicles). Ці авто обладнали надійними колесами та ергономічними важелями для керування. Під час досліджень щури виявляли дивовижний інтерес до тренувань, іноді навіть «заводили» авто самі, перш ніж воно починало рух. Це підштовхнуло дослідників до думки: чи можуть щури відчувати радість від водіння?
Спостерігаючи за поведінкою щурів, дослідники помітили, що вони виявляють емоції, схожі на радість, коли чекають на свою чергу керувати авто. Це призвело до створення програми досліджень під назвою UPER (Unpredictable Positive Experience Responses), де щури мали певний час чекати перед отриманням винагороди. За словами вчених, це очікування допомогло гризунам покращити когнітивні здібності та навіть змінило їхнє ставлення з песимістичного на оптимістичне.
Нейробіологічний вплив позитивних переживань
Виявилося, що щури, які тренувалися очікувати винагороду, продемонстрували зміну поведінки. У них розширилися зони мозку, відповідальні за винагороду, схожі на людські, що свідчить про користь позитивних переживань для мозку. Наприклад, коли очікування супроводжується задоволенням, мозок виробляє дофамін — гормон, що стимулює мотивацію.
Дослідники також помітили цікаву поведінку: щури, які очікували на винагороду, часто тримали хвости піднятим — це схоже на поведінку щурів під дією морфіну. Така «позначка щастя» підказала вченим, що позитивні емоції щурів можуть бути глибшими, ніж раніше вважалося.
Щури і радість у дорозі
Для перевірки мотивації щурів дослідники надали їм вибір: дістатися частування на авто чи пішки. Більшість обирали керування авто, що свідчить про їхнє бажання отримувати задоволення не лише від винагороди, а й від самого процесу керування.
Уроки від щурів
Дослідження довело, що позитивні емоції та передчуття можуть мати великий вплив на мозок і поведінку, як у тварин, так і у людей. У світі миттєвих задоволень щури нагадують нам про важливість планування, очікування та насолоди процесом, що може стати ключем до підтримки здорового мозку.
