Британський оператор найбільшої оптоволоконної мережі Openreach, схоже, випадково відкрив для себе нові горизонти, адже тепер стверджує, що може виявляти витоки води поблизу своєї інфраструктури, аналізуючи підземні вібрації. Цей, безперечно, цікавий метод став можливим завдяки використанню технології розподіленого акустичного зондування (DAS), розробленої стартапом Lightsonic, яка, по суті, перетворює звичайне інтернет-кабельне обладнання на систему моніторингу. Основна ідея полягає в тому, що система аналізує найдрібніші зміни в світловому пучку, що рухається оптоволоконним кабелем, викликані коливаннями ґрунту, а потім за допомогою машинного навчання точно визначає джерело та відокремлює його від повсякденного шуму міста.
Для перевірки цієї «інновації» інфраструктурна компанія об’єдналася з Affinity Water, великим постачальником питної води для значної частини Лондона та інших регіонів на сході й південному сході Англії, що обслуговує понад 3,8 мільйона споживачів. В рамках пілотного проєкту, що охопив п’ять населених пунктів, компанії отримали можливість цілодобового моніторингу понад 650 кілометрів водопровідних труб, відмовившись від традиційного підходу, коли спеціалізовані команди могли обстежувати лише невеликі ділянки мережі за раз. Такий перехід від ручного контролю до постійного спостереження дійсно представляє собою певне зрушення у підходах до обслуговування.
За три місяці тестування було виявлено та відремонтовано понад 100 витоків, що, за офіційними даними Affinity Water, запобігло щоденній втраті понад 2 мільйонів літрів питної води, або понад 700 мільйонів літрів на рік. Цей обсяг, як зазначається, еквівалентний річному водопостачанню для понад 10 000 людей, що, звісно, є вагомим аргументом на користь застосування технології. Директор з мережевих технологій Openreach, Тревор Лінні, впевнено заявив, що результати пілоту демонструють цінність їхньої нової оптоволоконної інфраструктури, яка “виходить далеко за межі широкосмугового доступу” і “може реально змінити правила гри” у вирішенні таких повсякденних проблем, як збереження водних ресурсів.
Представник Openreach також пояснив, що технологія DAS не впливає на основну роботу мережі, оскільки використовує лише незадіяні волокна для своїх детекційних можливостей, і компанія володіє достатньою пропускною спроможністю для паралельного функціонування системи без шкоди для абонентів. Більше того, розробники експериментують із застосуванням цієї технології на лініях, які активно використовуються для передачі інтернет-трафіку, що дозволить кабелям виконувати подвійні функції. Блок DAS від Lightsonic спроєктований як “підключи та працюй” пристрій, який легко приєднується до волоконно-оптичної інфраструктури на кінцевому пункті лінії, а витрати на розгортання системи, як очікується, будуть “мізерними”, адже вона використовує вже існуючі кабелі, що звучить занадто оптимістично, враховуючи вартість самого обладнання та інтеграції.
