Демократическая Республика Конго возбудила уголовное дело против Apple, обвиняя техническую компанию в использовании конфликтных минералов в своей цепочке поставок.
Конго является основным источником олова, тантала и вольфрама, так называемых минералов 3T, используемых в компьютерах и мобильных телефонах.
Некоторые шахты по добыче этих ископаемых являются кустарными, имеют опасные условия труда и управляются вооруженными группами, участвующими в массовых убийствах мирного населения, массовых изнасилованиях, грабежах и других преступлениях, по словам экспертов ООН и правозащитных групп.
Apple не занимается прямой добычей первичных веществ и говорит, что проверяет поставщиков, публикует результаты и финансирует организации, стремящиеся улучшить отслеживание полезных ископаемых.
Ее заявка на 2023 год по поводу конфликтных полезных ископаемых в Комиссию по ценным бумагам и биржам США заявляет, что ни один из заводов по выплавке или переработке минералов 3T или золота в ее цепочке поставки не финансировал и не получал выгоду от вооруженных групп в Конго или соседних странах.
Apple заявила, что решительно отрицает претензии.
«В связи с эскалацией конфликта в регионе в начале этого года мы сообщили нашим поставщикам о том, что их плавильные и перерабатывающие заводы должны приостановить поставки олова, тантала, вольфрама и золота из ДРК и Руанды», — говорится в заявлении Apple. Мы применили это действие, потому что мы были обеспокоены тем, что независимые аудиторы или отраслевые механизмы сертификации больше не могут выполнять надлежащую проверку, необходимую для соответствия нашим высоким стандартам».
Apple заявила, что большинство минералов, о которых идет речь в ее продуктах, перерабатываются.
Международные юристы, представляющие Конго, утверждают, что Apple использует полезные ископаемые, похищенные из Конго и отмытые через международные цепи поставок, что, по их мнению, делает компанию соучастником преступлений, совершаемых в Конго.
В параллельных жалобах, поданных в понедельник в парижскую прокуратуру и бельгийский следователь судьи, Конго обвинило местные дочерние компании Apple France, Apple Retail France и Apple Retail Belgium в ряде преступлений.
К ним относятся укрывательство военных преступлений и «отмывание» нелегальных полезных ископаемых, обработка украденных товаров и совершение обманчивых коммерческих действий для обеспечения чистоты цепочек поставок потребителей.
«Очевидно, что группа Apple, Apple France и Apple Retail France очень хорошо знают, что их цепочка снабжения полезными ископаемыми зависит от системных противоправных действий», — говорится в жалобе во Францию ??после цитирования отчетов ООН и прав человека о конфликте в восточном Конго.
Бельгия имела особую моральную обязанность действовать, поскольку разграбление ресурсов Конго началось во время колониального правления его короля Леопольда II в 19 веке, сказал бельгийский адвокат Конго Кристоф Маршан.
«На Бельгии лежит обязанность помочь Конго в его усилиях использовать судебные средства для прекращения грабежа», — сказал он.
В жалобах, подготовленных юристами от имени министра юстиции Конго, содержатся обвинения не только против местных дочерних компаний, но и против группы Apple в целом.
Франция и Бельгия были избраны из-за того, что они делают сильный акцент на корпоративной отчетности.
В несвязанном деле в марте этого года федеральный суд США отклонил попытку частных истцов привлечь Apple, Google, Tesla, Dell и Microsoft к ответственности за то, что истцы назвали их зависимостью от детского труда на конголезских кобальтовых шахтах.
С 1990-х годов шахтерские центры Конго на востоке были опустошены волнами боев между вооруженными группами, некоторые из которых поддерживались соседней Руандой и конголезскими военными.
Миллионы мирных жителей погибли и были перемещены.
Конкуренция за полезные ископаемые – одна из главных движущих сил конфликта, поскольку вооруженные группы живут и покупают оружие на доходы от экспорта, которые часто переправляются контрабандой через Руанду.
Жалобы Конго сосредоточены на ITSCI, финансируемой металлургической промышленностью схеме мониторинга и сертификации, разработанной, чтобы помочь компаниям проводить надлежащую проверку поставщиков минералов 3T, экспортируемых из Конго, Руанды, Бурунди и Уганды.
Юристы Конго утверждают, что ITSCI была дискредитирована, в том числе Инициативой ответственных полезных ископаемых (RMI), членом которой является Apple, и что Apple, несмотря на это, использует ITSCI как фиговый листок, чтобы ложно представлять свою цепь поставок как чистую.
RMI, членами которого являются более 500 компаний, в 2022 году объявила, что изымает ITSCI из своего списка утвержденных схем отслеживания.
В июле этого года она заявила, что продолжает приостановку по крайней мере до 2026 года, указывая, что ITSCI не предоставил полевых наблюдений с мест высокого риска и не объяснил, как он реагирует на эскалацию насилия в провинции Северное Киву, граничащую с Руандой и ключевой район добычи 3T.
Он также отверг обвинения в отчете агитационной группы Global Witness за 2022 год под названием «Прачечная ITSCI».
Apple пять раз упоминала ITSCI в своей заявке о конфликтных полезных ископаемых за 2023 год. В документе также неоднократно упоминалось о RMI, в котором Apple заявила, что продолжает активное участие и лидерство, но не упоминается об отказе RMI от ITSCI.
Роберт Амстердам, американский юрист Конго, сказал, что жалобы Франции и Бельгии были первыми уголовными жалобами государства Конго против крупной технологической компании, описывая их только как первый залп.
