Инженеры создали новую концепцию доставки еды людям, оказавшимся в труднодоступной местности, например, застрявшим в горах. Это дрон со съедобными крыльями. Совершить такой дрон понадобилось потому, что обычные дроны имеют небольшое время полета.
По словам ученых из швейцарского исследовательского института EPFL, коммерческие модели, как правило, могут нести всего от 10 до 30% собственной массы как полезную нагрузку.
Стремясь увеличить этот процент, команда EPFL под руководством исследователя Бокеона Квака взялась за разработку беспилотника с неподвижным крылом, частично съедобным. Его нельзя было использовать многократно – он должен совершать поездку в один конец к человеку, нуждающемуся в помощи, обеспечивая его пропитанием, пока до него не смогут добраться спасатели.
Ученые сосредоточили свои усилия на крыльях, поскольку обычно занимают наибольший объем на самолетообразной дроне. Если бы питание не было проблемой, эти крылья, как правило, изготавливались бы из легкого, но прочного материала, такого как вспененный полипропилен (EPP).
После некоторых экспериментов было решено, что слоеные рисовые лепешки являются хорошей съедобной альтернативой, поскольку их механические свойства подобны свойствам EPP.
Чтобы построить прямоугольные крылья, лепешки лазером разрезали на шестиугольные части, которые затем склеивали по краям с помощью пищевого желатина. Кукурузный крахмал и шоколад также опробовали как клеи, но желатин оказался сильнее.После сборки крыла покрывали съемным несъедобным пластиком, чтобы защитить материал рисового пирога от влаги.
Полученная модель имеет размах крыльев 678 мм и летает со скоростью 10 м в секунду. Она несет 50% своей массы как съедобный нужный груз. Кроме того, по оценкам исследователей, он может перевозить 80 г воды в бортовом контейнере.
Два крыла этого дрона вместе содержат 300 килокалорий пищевой энергии, что примерно эквивалентно одной порции завтрака.
Дальнейшие исследования будут сосредоточены на том, чтобы сделать больше частей дрона съедобными, а также на повышении пищевой ценности съедобного материала.
«До сих пор количество пищи, которую могли перевозить существующие беспилотники, было ограничено полезной нагрузкой, – заявила команда в документе, представленном на прошлой неделе на Международной конференции IEEE/RSJ по интеллектуальным роботам и системам (IROS) в Киото. – Однако съедобный дрон может четко преодолеть это ограничение полезной нагрузки благодаря воспроизведению некоторых структур конструкции пищевыми материалами».
