По состоянию на октябрь 2026 года общее количество спутников на околоземной орбите продолжает расти, причем только компания SpaceX оперирует группировкой численностью около 11 000 единиц. Стоимость вывода космического аппарата на орбиту зависит от его габаритов и массы. Если крупные объекты требуют затрат до 400 миллионов долларов США, то запуск спутника массой 258,5 кг, который по габаритам напоминает кухонный стол, стоит от 10 миллионов долларов США. Эти цифры не учитывают расходы на проектирование и производство оборудования.
Помимо непосредственного запуска, владелец спутника сталкивается с эксплуатационными расходами. Поддержание работоспособности аппарата в космосе требует оплаты пропускной способности каналов связи, что в среднем составляет 1,5 миллиона долларов США в год. Суммарные затраты на вывод объекта и его работу в течение первого года составляют не менее 11,5 миллиона долларов США. Однако на рынке появляются коммерческие структуры, такие как United Spaceports Corporation, предлагающие услуги запуска небольших спутников размером с холодильник по фиксированной цене в 5,5 миллиона долларов США.
Для минимизации расходов рассматриваются альтернативные классы аппаратов, такие как пикоспутники или CubeSat, которые имеют значительно меньшую массу, чем стандартные метеорологические или коммуникационные платформы. Сборка CubeSat с использованием готовых наборов стоит от 7 000 до 8 000 долларов США, тогда как услуги сторонних провайдеров вроде Rocket Lab добавляют не менее 40 000 долларов США за логистику. Создание собственной инфраструктуры наземных станций и программного обеспечения для управления полетом требует дополнительных капиталовложений без гарантии безопасности от столкновений.
Более доступные инициативы, например от AmbaSat, предлагают наборы стоимостью от 300 до 600 долларов США, однако функциональность таких устройств ограничена по сравнению с профессиональными аналогами. Важным фактором является длительность пребывания на орбите. Аппараты без собственных двигателей или систем коррекции траектории быстро теряют высоту из-за естественного торможения об атмосферу. Если CubeSat обычно функционируют от одного до трех лет, то отсутствие двигателей может сократить этот срок до нескольких недель или месяцев в зависимости от начальной высоты.
Планирование длительных космических миссий требует учета неизбежного завершения срока эксплуатации аппарата. Коммерческие спутники, как Starlink, рассчитаны примерно на пять лет работы, после чего их траектория направляется на деинсталляцию. Для собственных проектов это означает необходимость повторных запусков для продолжения исследований, что линейно увеличивает финансовые затраты. Дополнительной проблемой остается накопление космического мусора и потенциальное негативное влияние продуктов сгорания спутников, входящих в атмосферу, на озоновый слой Земли, что является критическим фактором для будущих экологических оценок.
