Общепринятые представления о скорости передвижения тираннозавров, распространённые благодаря кинематографу, в частности фильму «Парк Юрского периода», могут быть неточными. Новые исследования указывают на то, что эти хищные динозавры, вероятно, двигались значительно медленнее, чем предполагалось ранее, и человек мог бы обогнать их во время бега. По полученным данным, Тираннозавр Рекс передвигался со скоростью около 5,6–7,2 километров в час (3.5–4.5 мили в час), тогда как средняя скорость бега человека составляет примерно 10,8 километров в час (6.7 мили в час).
Для определения особенностей передвижения этих доисторических рептилий, учёные проанализировали дорожку следов длиной около 7 метров (23 фута), обнаруженную в формации Хелл-Крик на юго-западе Северной Дакоты. Она содержала четыре трёхпалых отпечатка, каждый из которых достигал примерно 0.9 метра (3 фута) в длину. Эти следы были отнесены к Тираннозавру Рексу благодаря их исключительным размерам и характерной узкой форме пальцев, что является редким свидетельством поведения этого вида.
Исследователи из Ливерпульского университета имени Джона Мурса и Музея природы и науки Денвера установили, что динозавр, оставивший эти следы, передвигался неспешным шагом со скоростью примерно от 5.6 до 7.2 километров в час (3.5 до 4.5 миль в час). Профессор Питер Фалкингем, ведущий автор исследования, отметил, что зафиксированная скорость составляет около 2 метров в секунду или 6.4–8.0 километров в час (4–5 миль в час), что быстрее обычной походки большинства людей. Участник исследования Тайлер Лисон добавил, что кости предоставляют много информации об этих животных, однако отпечатки фиксируют конкретный момент их поведения, что является чрезвычайно редким для Тираннозавра Рекса.
Применяя технологию 3D-сканирования поверхности, учёные смогли детально изучить обнаруженные отпечатки, а затем создать их физические копии для дальнейшего анализа. Дорожка включала два левых и два правых отпечатка, с длиной шага примерно 4 метра (13 футов). Такой расчёт позволил точно определить темп передвижения тираннозавра, подтвердив его скорость в диапазоне от 5.6 до 7.2 километров в час (3.5 до 4.5 миль в час), что даёт представление о повседневной активности этого вида.
Для сравнения, средняя скорость ходьбы человека с отличной физической подготовкой составляет около 6.4 километров в час (4 мили в час), тогда как средняя скорость бега для британских бегунов равняется примерно 10.8 километров в час (6.7 миль в час). Дискуссии относительно способности тираннозавров бегать продолжаются: в 2017 году учёные из Манчестерского университета предположили, что значительные размеры и вес этого динозавра не позволяли ему развивать высокую скорость. Однако исследование, проведённое ранее в этом году командой Колледжа Атланти в Мэне, утверждало, что Тираннозавр Рекс мог достигать максимальной скорости до 39.6 километров в час (24.6 миль в час), бегая на пальцах.
Профессор Фалкингем высказывает предположение, что Тираннозавр Рекс действительно мог бегать, однако признаёт отсутствие окончательных доказательств, ссылаясь на отсутствие следов, свидетельствующих о спринтерском беге этого вида. Относительно известных коротких передних конечностей Тираннозавра Рекса, профессор Фалкингем отметил, что они не замедляли динозавра. Он добавил, что их отсутствие в движении могло быть даже преимуществом, сравнивая это с Эму или Казуарами, которые имеют относительно короткие крылья, держащиеся близко к телу во время бега, и не имеют проблем с развитием высокой скорости.
