Сыграйте сегодня в любой шутер, и вы увидите на экране кучу маленьких значков, карту и другие элементы, указывающие, в каком направлении вам нужно двигаться дальше, где искать врагов, сколько у вас осталось патронов и других запасов. Польза от такого интерфейса на базе дополненной реальности бесспорна и в реальной жизни его используют как пилоты истребителей, так и водители обычных автомобилей – вспомните, как вы могли видеть вывод скорости и стрелку навигатора на лобовом стекле автомобиля. Но пехота, несущая основные потери в любом конфликте и для которой интерфейс с дополненной реальностью может быть спасением жизней, все еще не использует эту технологию.
Близкий бой – это стресс, дезориентация и шум. Когда вокруг все трещит, свистит и разражается, почти невозможно нормально общаться с собратьями, ориентироваться на незнакомой местности и отслеживать позиции своих собратьев и врагов.
Если бы каждый пехотинец имел очки дополненной реальности, он имел гораздо меньше шансов потеряться, начать стрелять в сторону своих собратьев, знал бы куда ему идти для выполнения задачи, получал подсветку врагов и т.д. Удобные плавающие индикаторы перед глазами, сообщающие солдатам, где они находятся, куда стрелять и что дальше делать могут значительно повысить эффективность каждого пехотинца и спасти ему жизнь.
Очки дополненной реальности уже много лет являются обычным гаджетом. Даже Apple, которая на годы отстает от общих трендов, выпустила такой – Apple Vision. Microsoft уже выпустила два поколения своей гарнитуры дополненной реальности Hololens.
В 2018 году армия США заключила контракт с Microsoft на разработку и, наконец, внедрение военной версии Hololens 2. Чтобы сделать его пригодным для солдат в бою, эти очки должны иметь накладку, которая бы помогала отслеживать навигационные маршрутные точки и позицию дружеских и враждебных сил — как в видеоигре.
Но после многих лет сложного тестирования и итерационных усовершенствований, в октябре этого года корпорация Майкрософт объявила, что полностью прекращает коммерческую версию Hololens 2. Продукту не удалось создать достаточную пользовательскую базу, и, как сообщается, конкуренты шли лучше.
Объявление Microsoft произошло через несколько месяцев после того, как армия США объявила, что открыта для рассмотрения конкурирующих продуктов для предложенной системы IVAS Next. В частности, армия заявила, что стоимость очков Microsoft в 82 000 долларов слишком дорогая. Хотя первоначальная прогнозируемая цена составляла не более 29 000 долларов за штуку, по сообщениям, сборка каждого набора стоит более 41 000 долларов без учета внешних расходов, таких как программное обеспечение. Для сравнения, любой гражданский человек мог купить Hololens в магазине за $3500.
Армия США готова потратить до 21 миллиарда долларов, чтобы получить интегрированную систему улучшения зрения (IVAS) с планом приобрести до 121 500 гарнитур.
Поскольку себестоимость гарнитуры дополненной реальности и закупочная цена для военных разнятся в десятки раз, это потенциально миллиарды долларов прибыли. Многие компании хотят предложить свои решения для армии. Сама Microsoft тоже не уступила поле: она интенсивно работала над разработкой IVAS и этой осенью наняла нескольких известных партнеров по оборонной промышленности.
IVAS мог решить много тактических задач в бою. Рассмотрим опцию подсветки врагов, которую можно наблюдать в видеоиграх, когда разведчик, обнаружив врага, заставляет всех его союзников мгновенно видеть этого врага на карте и реагировать соответственно.
К примеру, оператор беспилотника может заметить и «обозначить» скрытый вражеский танк, и эта метка может быть передана через сеть для отображения на дисплеях шлемов солдат — до того, как они войдут в зону прямой видимости танка. Система также может извещать солдат о вооруженных беспилотниках, которые все еще находятся вне поля зрения.
Кроме того, пользователь может использовать как транспортные, так и солдатские датчики, чтобы обнаруживать приближающиеся небольшие дроны и вспышки дула вражеских стрелков — трудная задача для человека во время боя. Эти находки могут быть быстро переданы солдатам и транспортным средствам поблизости.
Армия также предусматривает возможность разрешить шлемам получать данные от прицелов оружия через беспроводное соединение для будущих XM7 и XM250 следующего поколения стрелкового оружия Squad Weapons. Это потенциально может повысить точность и даже уточнить стрельбу вокруг поворотов или препятствий, что может изменить правила игры для боя в населенных пунктах.
Армия рассчитывает на то, что очки IVAS будут полезны для множества дополнительных функций, включая обучение в виртуальной реальности, служа системами раннего предупреждения о входящих угрозах и позволяя войскам дистанционно «видеть» через прицелы. Они также могут помочь в медицинской обстановке, например, помогать врачам во время операции.
Конечно, все такие приложения зависят от того, чтобы очки дополненной реальности были удобны и дружественны к пользователю, а это непростая задача.
В 2021 году 82-я воздушно-десантная дивизия армии США начала тестирование тысяч систем IVAS 1.0 в Форт-Пикете. Первоначальные оценки были жестокими. К примеру, оказалось, что оснащенные IVAS солдаты поражали меньше целей и поражали цели медленнее. Кроме того, 80 процентов солдат сообщили, что испытывали головную боль и тошноту в течение первых 3 часов использования, в дополнение к дискомфорту, вызванному весом. Также были обеспокоены эффективностью ночного видения и того, что подсветка от дисплеев выдавала позицию пехотинца ночью.
IVAS 1.2 перераспределил вес, чтобы улучшить центр тяжести и уменьшить нагрузку на шею солдата. Компьютерная шайба закрепляется на задней части шлема, а контроллер крепится на груди.
Армия призвала к «корректировке курса». Первоначально Microsoft разработала промежуточный IVAS 1.1 с более эффективной тепловизионной камерой с меньшим энергопотреблением. Затем в версии 1.2 команда заменила обнимающий лицо оригинальный дисплей на шарнирную плоскую панель, которую легко включать и выключать, хотя поле зрения уменьшилось с 70 до 60 градусов. Набор теперь весит на 1,8 кг меньше, и вес перераспределен для лучшего баланса. Системы интегрированы в облако Microsoft Azure и обычно используют три батареи для питания.
Microsoft говорит, что успешно устранила утечку света с экрана с помощью дополнительного ночного комплекта. Она также реализовала несколько изменений, чтобы помочь решить проблему тошноты, в том числе добавление слабого искусственного горизонта, подобно тому, как пилоты на самолете видят горизонт на своей приборной панели для получения визуальной точки отсчета.
Представители армии говорят, что оценки и отзывы лета 2024 свидетельствуют о том, что эти исправления были успешными. Хотя окончательное масштабное испытание 1.2 пройдет не раньше весны 2025 года.
Корпорация Майкрософт планирует дальнейшие усовершенствования до 1.2, включая лучшую камеру в условиях слабого освещения и дальнейшего уменьшения веса.
Компания рассчитывает на программное обеспечение Anduril и Sierra Nevada, чтобы освещать угрожающие беспилотники с помощью сторожевых башен Anduril для борьбы с дронами вместе с предупреждениями. Такие возможности могут стать спасением, поскольку на сегодняшний день есть сотни мрачных видео из Украины, на которых показано, как ничего не подозревающих солдат подрывают маленькие дроны, которых они не видят.
Если последнее испытание 2025 пройдет успешно, армия США сможет приобрести более 110 000 систем IVAS 1.2 для подразделений ближнего боя, включая легкую пехоту, бригады Stryker и бронетанковые бригады. Тем временем 10 000 систем IVAS 1.0 и 1.1 более старого формата будут переданы для обучения и оценки.
Совершенствование IVAS, однако, еще не развеяло недовольство армии стоимостью одного комплекта таких очков. И пока неясно, будет ли армия массово заказывать IVAS 1.2.
Около 80 компаний заинтересованы в проекте IVAS Next. Некоторые из них утверждают, что они могут сделать лучше меньших затрат, предполагая, например, требующие усовершенствования шесть камер в гарнитурах IVAS, отслеживающих глаза пользователя.
Майкл Мюррей, генеральный директор компании Kopin, производителя интегрированных дисплеев в летных шлемах, которыми пользуются пилоты истребителей F-35, говорит, что двусторонний нейронный дисплей компании станет преимуществом для IVAS, поскольку он одновременно действует как дисплей пользователя и отслеживает движения пользователей. Используются либо OLED-, либо микро-LED-экраны, чтобы помочь солдатам избежать проблем с подсветкой и уменьшить потребление энергии, либо способствовать созданию более ярких изображений. Это помогло бы восполнить ослепительные эффекты дульных вспышек и яркости фона.
Любое решение может способствовать более точному отслеживанию глаз и отображать изображения с большей яркостью и контрастом. По словам Мюррея, все это улучшение будет обеспечено меньшим весом, энергопотреблением и без необходимости постобработки, поскольку нейронные дисплеи будут уменьшать количество камер, необходимых в шлеме.
Проблемы с пользовательским интерфейсом сорвали усилия армии придать солдатам возможности по цифровой обработке поля боя. Если IVAS окажется эргономично жизнеспособным, то его сочетание с сетями связи на поле боя может изменить тактическую природу войны.
По материалам: Popular Mechanics
