Кіношне кліше – речі чи предмети світяться після потрапляння під вплив радіації. І саме це кліше втілює новий сорт картоплі, розроблений Робом Сірсом, аспірантом коледжу сільського господарства Герберта Університету Теннессі. Він використав технологію генної модифікації, щоб листя рослини починало світитися при впливі на нього радіаційного гамма-випромінювання. Така розробка може стати легким та дешевим способом моніторингу радіаційного забруднення на великих площах.
Під впливом гамма-випромінювання листя рослини випромінює зелене світіння, що дає змогу отримувати точні попередження, видимі на великій відстані. Оскільки картоплю вирощують у всьому світі як у сприятливих, так і в несприятливих кліматичних умовах, вона є ідеальною рослиною для досліджень, а також для можливого масового впровадження таких сортів, що виявляють радіацію навколо.
Сірс каже, що картопля розмножується через бульби в ґрунті, поширюючись по різноманітній місцевості, створюючи генетично ідентичне потомство, яке забезпечує стабільні результати.
«Картопля має високу стійкість і чудово адаптується та розмножується в різних середовищах. Вона також має складну реакцію, яка часто є специфічною для екологічного стресу, що робить її ідеальним репортером таких умов, як гамма-випромінювання. Мої дослідження мали на меті зробити ці реакції видимими та видно навіть здалеку, діючи як природний попереджувальний знак про шкідливе випромінювання без необхідності механічних датчиків», – каже він.
Оскільки ядерна енергія продовжує використовуватися в усьому світі, зростає попит на ефективні та легкодоступні методи виявлення радіації. Фітосенсори доступні, прості в інтерпретації та не потребують механічного обслуговування, тому вони мають потенціал для підвищення безпеки та добробуту працівників і мешканців, які знаходяться в безпосередній близькості від джерел радіації.
«Це дуже корисно бачити, як фундаментальна радіаційна біологія, яку я вивчав, перетворюється на розроблений біологічний пристрій, який має потенціал для впливу на майбутній радіаційний моніторинг, — каже Сірс. – Мало того, фітосенсори демонструють потенціал синтетичної біології для розробки рослин як «пристроїв», які можуть впливати не лише на сільське господарство , але й надають цінні інструменти для підвищення безпеки нашого середовища».
