Всього через день після того, як у додатку-компаньйоні до смартокулярів було виявлено неактивний фрагмент коду, що виглядав як алгоритм розпізнавання облич, Meta випустила оновлення, яке цей код видалило, пише Wired. Видання першим знайшло підозрілий код, внутрішньо названий у Meta Name Tag, під час аналізу коду застосунку Meta AI, який відповідає за частину основних функцій окулярів. Іншими словами, той самий застосунок, потрібний для підключення смартокулярів Meta до смартфона по Bluetooth, був також готовий почати збирати зображення кожного обличчя, повз яке проходить користувач у цих окулярах.
Wired виявив неактивний інструмент 4 червня. У ньому містилися алгоритми, які мали перетворювати фото облич на біометричні ідентифікатори, що зберігалися б на пристрої та зіставлялися з кожним новим скануванням обличчя. Уже 5 червня вийшло оновлення, яке повністю видалило цей код. У лютому The New York Times повідомляла, що Meta працює над впровадженням розпізнавання облич у свої окуляри. Враховуючи, що саме тоді в компанії вже використовували внутрішній ярлик Name Tag, виявлений Wired код, ймовірно, був результатом цих зусиль.
З огляду на принцип роботи інструмента, його могли розробляти як спосіб допомогти користувачам легше впізнавати людей, з якими вони раніше вже зустрічалися. Зручно для забудькуватих, але водночас надзвичайно тривожно й інвазивно, якщо говорити про приватність. Більшості людей, ймовірно, було б комфортніше, аби співрозмовник просто зізнався, що забув їхнє ім’я, ніж щоб їхнє обличчя обробляла камера, закріплена на чужих окулярах.
Смартокуляри Meta створюються у партнерстві з популярними брендами Luxottica, зокрема Ray-Ban та Oakley. Вони вже викликають хвилю критики: дотичні до маносфери інфлюенсери в соцмережах використовують їх для переслідування та прихованої зйомки жінок. У грудні в нью-йоркській підземці жінку звинуватили в тому, що вона зламала чоловікові смартокуляри Meta. У березні ж Meta отримала колективний позов після того, як шведське видання з’ясувало, що кенійські працівники компанії переглядали відео зі смартокулярів — зокрема сцени сексуальної близькості та використання ванної кімнати — які, судячи з усього, було записано без відома власників.
У заяві для Wired у понеділок віцепрезидент Meta з комунікацій Енді Стоун сказав, що функція була лише пілотним проєктом і що компанія ще не ухвалила «остаточного рішення, що з цим робити, якщо робити взагалі». Можливо, це так, але реальні співробітники Meta отримували реальні гроші за те, щоб писати, перевіряти та постачати цей код у живому продукті. Те, що його ніколи не активували, навряд чи заспокоїть власників окулярів, які не хочуть перетворювати себе на мобільні інструменти збору даних, а також людей навколо них, які не бажають, щоб їхні обличчя аналізувалися без їхнього відома. Сам факт, що код так швидко видалили й одразу ж оприлюднили заяви для преси, свідчить: у Meta розуміють, що ходять по лезу ножа з подібними інвазивними функціями.