Исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Диего (UCSD) совместно с Google нашли способ использовать старые смартфоны Pixel, превратив их в бюджетный центр обработки данных. Это исследование возникло на фоне обеспокоенности по поводу электронных отходов, ведь постоянная замена мобильных устройств ежегодно делает их значительным источником загрязнения планеты.
Оказалось, что процессоры смартфонов, которым даже три года, демонстрируют более высокую производительность на ядро по сравнению с некоторыми серверными процессорами, которые используются в мощных центрах обработки данных. Хотя серверы, конечно, имеют значительно более высокие общие показатели, этот факт позволяет использовать смартфоны для вычислительных задач, применяя определенные инженерные подходы.
Для реализации проекта из гаджетов удалили ненужные компоненты, оставив лишь материнскую плату с процессором. Затем операционную систему Android заменили на Linux, который применяется в дата-центрах, чтобы избавиться от лишнего программного обеспечения и позволить установку специальных программ для управления. Тестирование показало, что кластер из 25-50 старых телефонов может обеспечить вычислительную мощность, эквивалентную одному двухпроцессорному серверу.
Исследователи из UCSD подсчитали, что кластер из 20 телефонов способен поддерживать одну программу, которая используется более чем 75 студентами. Вместо того, чтобы заказывать облачные услуги, которые требуют дополнительных затрат, можно запускать такие программы локально на собранном устройстве. Команда планирует использовать 2000 телефонов для создания локального дата-центра, который сможет одновременно обслуживать «сотню таких классов».
Помимо возможности локального запуска программ и собственного контроля над оборудованием, разработчики отмечают, что стоимость такого решения составляет «долю от обычной цены», особенно учитывая рост цен на компоненты для современных серверов. Это исследование также показывает, как потребительские компоненты могут выдержать постоянное использование в условиях дата-центра, хотя крупные компании, вероятно, и в дальнейшем будут отдавать предпочтение специализированному оборудованию.
Подобные попытки дать более старым мобильным устройствам новую жизнь уже случались. В прошлом году другие ученые разрабатывали концепцию «мини-дата-центров» из смартфонов, а NASA даже использовало чип Qualcomm 801, который устанавливался в телефонах 2014 года, в марсоходе Ingenuity для навигации. Кроме того, продолжается работа по переработке старых телефонов для добычи драгоценных металлов.
