Microsoft, за чутками, готується до масових звільнень у своєму ігровому підрозділі в липні. Про це повідомляло Bloomberg, а також натякали в нещодавніх коментарях нова CEO Xbox Аша Шарма та директор з контенту Метт Бути. Профспілка Communications Workers of America (CWA), яка представляє тисячі працівників ігрової індустрії в Microsoft та за її межами, готується до переговорів щодо захисту співробітників, вимагаючи від керівництва прозорості та базової поваги до розробників.
Шарма та Бути заклали підґрунтя для скорочень ще на початку червня в меморандумі, присвяченому першим 100 дням нової команди керівництва Xbox.
“Ми опинилися в ситуації надмірної розтягнутості ресурсів, реалізовуючи зміну стратегії в умовах ландшафту з набагато доступнішим контентом”, — написали вони. У документі йшлося, що разом із складним поглинанням Activision Blizzard King, яке обійшлося Microsoft у 69 мільярдів доларів у 2023 році, Xbox витратив понад 89 мільярдів доларів на інвестиції та підтримку студій за останні п’ять років, тоді як річний дохід підрозділу скоротився майже на пів мільярда доларів.
“Надалі це не може тривати”, — попередили Шарма та Бути. Тим часом Bloomberg повідомив, що Xbox планує масштабні звільнення в липні, одразу після завершення фінансового року Microsoft. За кілька днів з’явилися повідомлення, що Xbox закриває або продає три свої студії — Double Fine, Ninja Theory та Compulsion Games.
Під час дзвінка для медіа 29 червня CWA озвучила чіткий меседж для керівництва Xbox.
“Ми тут, щоб сказати це прямо: цих працівників не можна розглядати як одноразових”, — заявив віцепрезидент округу 9 CWA Френк Арасі. На його думку, “гроші є”, аби зберегти команди Xbox, але керівники спрямовують їх в інші напрямки, майже не зважаючи на людські чи творчі наслідки звільнень.
Скарбник UVW-CWA Шервін Удувана погодився, зазначивши, що Microsoft цього року вже втретє підвищила ціни на консолі, а CEO компанії Сатья Наделла особисто заробив 96 мільйонів доларів у 2025-му.
“У ігровій індустрії немає браку грошей, особливо якщо ми говоримо про Xbox, Sony, EA”, — сказав Удувана, підсумувавши, що ці мульти мільярдні організації свідомо обирають не підтримувати своїх розробників.
CWA представляє близько 3 500 працівників ігрової індустрії, і кількість її членів продовжує зростати. У 2023 році близько 300 фахівців з QA у дочірній компанії Microsoft ZeniMax Online проголосували за створення профспілки, утворивши тоді найбільшу ігрову профспілку. Їхній контракт із Microsoft був ратифікований у червні 2025 року й передбачає мінімальні вимоги до зарплат, рамкову систему підвищення оплати та захисти щодо використання ШІ. За їхнім прикладом пішли кілька інших студій Xbox, зокрема Raven Software та кілька команд під брендом Blizzard, включно з працівниками над Overwatch і Diablo.
Сьогодні CWA закликає керівництво Xbox сісти за стіл переговорів добросовісно та відповісти на вимоги працівників щодо прозорості, підтримки та гарантій зайнятості.
Четверо співробітників Xbox і членів CWA поділилися своїм досвідом роботи в умовах постійної загрози раптових звільнень і закриття студій. Дизайнерка зустрічей в Elder Scrolls Online Морган Гоін втратила роки накопичених пільг, коли Xbox раптово закрив Arkane Austin і лише за місяць перевів частину розробників до ZeniMax. За словами Гоін, навіть коли команди виконували всі показники, а керівники захоплювалися їхніми іграми, Xbox без попередження скасовував проєкти й перетасовував студії.
Редакторка історій та розробниця франшизи Blizzard Елісон Венето зазначила, що з кожною хвилею звільнень студії втрачають не лише неймовірні таланти, а й роки інституційних знань. Вона додала, що складно займатися творчістю, коли над командою постійно нависає загроза скорочень і немає чітко прописаних правил, як мають відбуватися масові звільнення.
“Працюйте з нами”, — звернулася Венето безпосередньо до Microsoft. — “Запровадьте дієві захисти від звільнень”.
Частим закидом з боку профспілок є те, що Microsoft проявляє мало зацікавленості в реальних переговорах: не приділяє достатньої уваги зустрічам і залишає пропозиції без відповіді на місяці. Профспілки, що представляють працівників ZeniMax та інших студій Microsoft, уже домоглися певних гарантій для всіх розробників Xbox, але базова рамка, яка регулює звільнення й закриття студій, досі потребує серйозного, добросовісного опрацювання, наголошують у CWA.
“Ми більше не будемо платити за провали керівників”, — сказав тестувальник QA з Activision Ендрю Снелл.