Індійський стартап Othisis здійснив успішне стаціонарне випробування свого першого прототипу повністю кріогенного ракетного двигуна, створеного за допомогою технології вибіркового лазерного плавлення (SLM).
Процес SLM полягає у пошаровому нанесенні тонкого металевого порошку, який потім розплавляється лазером у визначених місцях, створюючи тверду структуру. Товщина шарів сягає лише 0.05-0.06 міліметра, що дозволяє працювати з металами та сплавами, недоступними для традиційних 3D-принтерів.
Розроблений двигун має потужність 5 кН і працює на рідкому кисні (LOX) та рідкому метані, що зберігаються за низьких температур. Його конструкція передбачає багаторазове використання з вертикальним злетом та посадкою (VTVL).
Використання кріогенного палива сприяє охолодженню двигуна, а сам метан може бути синтезований з води та вуглекислого газу, що потенційно спрощує виробництво палива в космосі.
Кріогенні двигуни забезпечують вищу ефективність згоряння порівняно з керосино-кисневими аналогами та мінімальні залишки після роботи, що знижує витрати на обслуговування та прискорює підготовку до наступних польотів.
До недоліків належать нижча щільність палива, що потребує більших об’ємів баків, складність зберігання через низькі температури та підвищені вимоги до безпеки під час роботи з ним.
Незважаючи на дворічний термін формальної діяльності, Othisis вже підписав меморандуми про взаєморозуміння щодо запуску корисних навантажень у космос. Компанія є дітищем Сєда Аффана, засновника Discord-сервера Rocketry India, який розпочав розробку під час навчання в університеті.
