Мільярдер та президент ігробудівної компанії Valve Гейб Ньювел вирішив у незвичний спосіб подякувати Новій Зеландії за те, що країна прийняла його під час пандемії. Його подяка також увіковічнить розроблену Valve гру Half Life. Ньювелл запустить у космос титанового гнома з цієї культової комп’ютерної іграшки. А за кожного глядача, який дивитиметься пряму трансляцію запуску, мільярдер передасть долар на благодійність.
Штаб-квартира Valve знаходиться у США, але Ньювелл відвідував друзів з компаній Weta Workshop та Rocket Lab у Новій Зеландії, де його застала пандемія коронавірусу та карантинне блокування вільного транспортного сполучення.
Гном, якого хочуть запустити в космос, носить ім’я Гном Чомпінські і вперше цей персонаж з’явився в грі Half-Life 2: Episode Two. Після цього його можна було бачити в інших іграх Valve.
Титанову модель гнома висотою близько 15 сантиметрів створили за допомогою технології 3D-друку фахівці Weta Workshop. Вони також працювали над декораціями для фільмів «Аватар», «Мулан», «Володар кілець».
В космос фігурку запустить ракета компанії Rocket Lab. Гном підніметься на висоту близько 460 км, а згодом згорить у земній атмосфері.
За кожного глядача, який дивитиметься трансляцію запуску в прямому ефірі або перегляне упродовж 24 годин запис мільярдер пообіцяв передати по одному долару у педіатричне відділення інтенсивної терапії дитячого госпіталя Старшип в Окленді.
Запуск ракети Electron відбудеться з південного мису новозеландського півострова Махіа. Точної дати запуску поки не названо, старт відбудеться в один з днів 14-денного «вікна». Відлік цього стартового «вікна» почнеться з 16 листопада.
Окрім фігурки гнома ракета міститиме близько 220 кг корисного вантажу у вигляді 30 супутників. Їх доставлять на сонячно-синхронну орбіту. Ці супутники забезпечать комунікації та морські спостереження. Також серед супутників буде перший апарат, створений новозеландським студентом.
