Нові дослідження показують, що мікропластик в атмосфері може стимулювати утворення хмар у незвичних для цього умовах, що може мати серйозні наслідки для погоди та клімату. Коли водяна пара прилипає до маленьких часток, таких як пил, у повітрі утворюються кристали льоду або краплі води. Дослідники виявили, що мікропластик здатний прискорювати цей процес, спричиняючи утворення льоду при температурах на 5-10 градусів Цельсія вищих, ніж без його присутності.
Як мікропластик змінює погоду
Хмари, які містять лід, мають важливе значення для формування опадів. Більшість дощу та снігу починаються саме як кристали льоду, що зростають, збираючи навколишню вологу і, стаючи достатньо важкими, падають на землю. Мікропластик може прискорювати замерзання вологи в хмарах, підвищуючи ймовірність дощу або снігопадів.
Як проводилося дослідження
Для експерименту дослідники використали чотири види пластику: поліетилен низької щільності, поліпропілен, полівінілхлорид та поліетилентерефталат, які є найпоширенішими в атмосфері. Пластикові частинки піддавали впливу ультрафіолетового випромінювання, озону та кислот, щоб перевірити, як зміни в хімічному складі поверхні впливають на здатність часток до утворення кристалів льоду. Дослідники виявили, що приблизно 50% крапель із мікропластиком замерзали вже при –22 °C, що доводить здатність мікропластику стимулювати утворення льоду в умовах, де він зазвичай не утворювався б.
Невідомі аспекти впливу мікропластику
Для повного розуміння впливу мікропластику на погоду та клімат необхідно визначити його концентрацію на висотах, де утворюються хмари, та порівняти її з іншими частками, такими як пил чи біологічні частинки, які також сприяють утворенню льоду.
