Процесор Apple для iPhone 18 може продемонструвати найбільше річне зростання вартості за всю історію лінійки, оскільки партнер компанії з виробництва чипів переходить до 2-нанометрового техпроцесу.
Звіти з ланцюга постачання вказують, що чип Apple A20 може коштувати до 280 доларів США за одиницю, що приблизно на 80 відсотків більше порівняно з попереднім поколінням. Ранніші оцінки передбачали скромніше подорожчання, однак нові прогнози зросли на тлі тривалих виробничих труднощів.
Очікується, що Apple виготовлятиме чип A20 за 2-нанометровим техпроцесом компанії TSMC. Цей перехід орієнтований на підвищення продуктивності та енергоефективності, але водночас супроводжується суттєво вищими витратами на виробництво та жорсткішими обмеженнями щодо обсягів випуску.
Історично Apple погоджувалася на вищі початкові витрати на виробництво, щоб отримати ранній доступ до найсучасніших технологічних норм. Попередні переходи на 5-нанометрові та 3-нанометрові техпроцеси забезпечили компанії конкурентні переваги без настільки різкого зростання собівартості.
Під час переходу до 2-нанометрового виробництва збігається одразу кілька факторів. Вихід придатних чипів на першому поколінні nanosheet-структур залишається нестабільним, а використання передових методів корпусування та зростання цін на пам’ять додатково підвищують витрати.
Кожен із цих чинників посилює інші, що робить перехід дорожчим, ніж попередні зміни технологічних норм.
Щорічні оновлення чипів Apple зазвичай приносять помірні покращення енергоефективності, однак 2-нанометровий техпроцес є більш радикальним зрушенням. Він упроваджує nanosheet, або транзистори з повним охопленням каналу затвором, також відомі як gate-all-around. Такі транзистори підвищують енергоефективність і щільність розміщення елементів, але значно складніші у стабільному масовому виробництві.
Gate-all-around є новішим способом побудови транзисторів, який забезпечує інженерам точніший контроль над протіканням електричного струму всередині чипа. Замість контакту з кремнієвим каналом лише з кількох боків, затвор повністю його охоплює, що зменшує втрати енергії та підвищує ефективність.
Для користувачів iPhone практичні переваги проявляються у стабільнішій продуктивності та тривалішому часі роботи від акумулятора, особливо з урахуванням зростання навантажень, пов’язаних з локальними обчисленнями штучного інтелекту. Функції, пов’язані з фотографією, системною інтелектуальністю та локальним виконанням моделей, дедалі більше залежать від можливостей апаратного забезпечення, а не лише від оптимізації програмного забезпечення.
TSMC вважається найбезпечнішим варіантом для раннього масового виробництва за 2-нанометровим техпроцесом. Саме цим пояснюється те, що Apple, Qualcomm і MediaTek пов’язані з початковими виробничими потужностями компанії.
Вважається, що Apple займає значну частку раннього обсягу виробництва, хоча точні деталі розподілу залишаються непідтвердженими. Баланс потужностей зазвичай змінюється в міру зростання виходу придатних чипів і підключення додаткових замовників.
Паралельно Samsung розвиває власний 2-нанометровий GAA-техпроцес для чипа Exynos 2600, намагаючись скоротити відставання в енергоефективності та продуктивності для завдань штучного інтелекту. Підрозділ контрактного виробництва Samsung стикався з проблемами стабільності на попередніх техпроцесах, однак конкурентний тиск усе одно залишається важливим чинником.
Навіть для Apple вигідно, коли TSMC має реальні альтернативи на ринку. Наразі відкритим залишається питання, чи обмежиться зростання вартості кремнію цінами на самі чипи, чи з часом воно проявиться і в кінцевій вартості iPhone, у міру того як 2-нанометрове виробництво виходитиме на зрілу стадію.
