У понеділок генеральний директор Intel Пат Гелсінгер раптово вирішив піти у відставку менш ніж через чотири роки на цій посаді. Принаймні, так звучала офіційна версія. Однак через кілька годин Reuters, Bloomberg і The New York Times повідомили інше: рада директорів змусила його піти.
Три з половиною роки тому Гелсінгер оголосив амбітний план порятунку проблемного виробника чипів протягом чотирьох років. Тепер, як повідомляється, його звільнили ще до завершення цього плану. Це сталося настільки раптово, що Intel навіть не мала запланованого наступника, і настільки повністю, що Гелсінгер навіть не залишиться як радник. Він пішов.
Intel вже багато років у кризі. Компанія пропустила революцію смартфонів, зіткнулася з проблемами контролю якості чипів, втратила клієнтів, таких як Apple, і зараз ризикує втратити позиції на ринку ШІ.
Якщо Intel розвалюється, це не лише бізнесова історія. Уряд США називає це питанням національної безпеки. Intel — одна з небагатьох компаній, яка проєктує та виробляє свої чипи самостійно, а не передає виробництво в Азію. Це ключовий інструмент США для зменшення залежності від Тайваню в разі, якщо Китай спробує взяти контроль над островом. Однак деякі досягнення Intel можуть бути під загрозою через управлінські помилки або тепер ще більше ризикують через звільнення Гелсінгера.
Чому Гелсінгер був такою важливою фігурою?
Гелсінгер провів у Intel більшу частину свого життя. Він приєднався до компанії у віці 18 років і працював там 30 років — з 1979 по 2009 рік, перш ніж повернутися у 2021 році як генеральний директор. Його стратегія повернення лідерства у виробництві кремнію знайшла підтримку навіть серед тих, кого звільнили через його скорочення.
Гелсінгер був провідним архітектором флагманського процесора Intel 486 (1989), а пізніше став першим головним технічним директором компанії, допомагаючи впроваджувати такі технології, як USB і Wi-Fi.
Яким був план Гелсінгера щодо порятунку Intel?
Гелсінгер поставив за мету усунути одну фундаментальну помилку Intel: невикористання інноваційного обладнання для виробництва чипів на базі екстремальної ультрафіолетової літографії (EUV). Хоча Intel спочатку інвестувала $4,1 млрд у голландську компанію ASML, вона вирішила не замовляти дорогі машини. У той час як тайванська TSMC зробила це й стала беззаперечним лідером у виробництві чипів.
Гелсінгер визнав цю помилку та вирішив інвестувати мільярди в нові фабрики в США, а також запропонував виробничі послуги конкурентам для забезпечення завантаження своїх заводів.
Як виконання цього плану позначилося на Intel?
Intel заявляла, що “на шляху” до виконання плану “п’ять поколінь за чотири роки”, але це обійшлося в десятки мільярдів доларів. У компанії також були звільнення, що серйозно підірвало моральний дух працівників. Одне зі звільнень у серпні 2024 року охопило понад 15 000 співробітників.
Чому звільнили Гелсінгера саме зараз?
Рада директорів втратила довіру до його плану. Вони вважали, що зміни відбуваються занадто повільно, а якість продуктів, які могли б перемагати на ринку, була недостатньою. Крім того, фінансові показники Intel в останні квартали стали катастрофічними: у третьому кварталі 2024 року компанія зазнала збитків на $16,6 млрд — найбільших в історії.
Що буде далі?
Можливий варіант — розділення Intel на окремі компанії, одна з яких займатиметься виробництвом чипів. Але це ускладнено державною підтримкою в рамках закону CHIPS, який забороняє Intel продавати контрольний пакет акцій.
Аналітики зазначають, що Intel може втратити лідерство у виробництві чипів, особливо на тлі успіхів Nvidia, AMD і TSMC. Без чіткої стратегії Intel ризикує залишитися позаду в ключових технологіях, таких як штучний інтелект.
