Здається, Valve вирішила потішити власників різноманітних пристроїв, випустивши бета-версію свого знаменитого інструменту Proton 11.0-Beta1. Це оновлення, яке для необізнаного вуха звучить буденно, нібито має революційну особливість – підтримку пристроїв на базі Arm Linux. Проте, перш ніж бігти до своїх застарілих гаджетів з надією на диво, варто згадати, що статус “бета” рідко обіцяє миттєвий успіх, а вже показані демонстрації роботи Steam на Nintendo Switch змушують замислитися про реальну користь.
Отже, що ж стоїть за цим черговим технологічним проривом, який обіцяє перетворити малопотужні пристрої на ігрові центри? У цій бета-версії Proton ховається так званий FEX 2604, який бере на себе завдання перетворювати команди, написані для старих процесорів x86, що зазвичай використовуються в звичайних комп’ютерах з Windows, на інструкції, зрозумілі для сучасних Arm-процесорів, які живлять більшість мобільних гаджетів. Звучить, ніби справжня магія, адже по суті це дозволяє іграм, призначеним для однієї архітектури, працювати на абсолютно іншій, але, як відомо, жодна магія не обходиться без своїх хитрощів і обмежень.
Втім, за цією доброзичливістю Valve щодо власників ігрових пристроїв на Arm-процесорах, які раніше були відрізані від світу Steam, схоже, стоїть дещо більше, ніж просте бажання осчастливити мільйони. Чутки про появу такого функціоналу розійшлися ще тоді, коли Valve активно демонструвала свою нову ігрову гарнітуру Steam Frame, оснащену потужним Arm-процесором Snapdragon 8 Gen 3 та чималими 16 ГБ оперативної пам’яті. Тож, хоча офіційно її позиціонують як пристрій для потокової передачі ігор, на ділі FEX дозволяє запускати на ній ігри локально, демонструючи вражаючу продуктивність, як-от з Hades 2 у роздільній здатності 1400p. Ця гарнітура, що працює на передовій мобільній платформі, явно не має нічого спільного зі скромними можливостями старої Nintendo Switch, де успішний запуск означатиме лише демонстрацію інтерфейсу, а не повноцінний ігровий досвід.
Щоб остаточно розвіяти ілюзії щодо безмежних можливостей Arm-пристроїв, Valve, як і у випадку зі Steam Deck, планує запровадити систему верифікації для ігор, сумісних зі Steam Frame. Це означає, що користувачам чітко вказуватимуть, які ігри запустяться належним чином локально, а для яких доведеться використовувати потокову передачу з потужного комп’ютера. Такий підхід, безумовно, допоможе уникнути надмірних очікувань у власників нового дорогого пристрою, але мало чим порадує тих, хто сподівався на перетворення своєї морально застарілої Nintendo Switch на повноцінну ігрову платформу для Steam.
Крім цієї «революційної» підтримки Arm, нова бета-версія Proton 11 також містить традиційний набір «поліпшень» для вже існуючих користувачів Steam OS. Йдеться про додавання кількох нових «сертифікованих» ігрових хітів, серед яких зустрічаються як відомі тайтли з серій Resident Evil і Dino Crisis, так і дещо менш захоплюючі Warhammer: Vermintide 2, SHOGUN: Total War та Breath of Fire IV. Окрім того, розробники пообіцяли виправити низку дрібних помилок, на кшталт непрацюючого Steam Overlay у деяких іграх від EA або проблем із відтворенням вступного відео у Crimson Desert, що, безумовно, є важливим, але далеко не тим «проривом», який декларується на початку.
Отже, поки Valve з помпою демонструє можливості Steam на передовій гарнітурі Steam Frame, оснащеній найпотужнішим мобільним залізом, звичайні користувачі старих пристроїв на кшталт Nintendo Switch повинні бути вкрай обережними зі своїми очікуваннями. Адже початкова Switch, що має лише чотириядерний процесор Cortex-A57 з тактовою частотою до 1,8 ГГц та мізерні 4 ГБ оперативної пам’яті, навряд чи зможе потягнути щось серйозніше за інтерфейс або найпростіші ігри, навіть з усією магією FEX. Тож, можливо, справжні геймери лише отримають можливість поглянути на потенціал, який може з’явитися у майбутньому на значно потужніших і, ймовірно, дорожчих Arm-пристроях, тоді як для більшості ця «революція» залишиться лише цікавим технічним курйозом.
