Європейський Союз і Європейське космічне агентство (ESA) анонсували проект під назвою IRIS2, метою якого є створення супутникового інтернет-сервісу, такого як Starlink. Бюджет проєкту становить 10,6 мільярда євро (11,1 мільярда доларів).
Метою цієї ініціативи є створення безпечної та незалежної мережі супутникового зв’язку протягом наступних 12 років. Ця програма є партнерством між ЄС, ЄКА та приватною групою, відомою як SpaceRISE. На орбіту планують вивести майже 300 супутників. SpaceRISE очолюють супутникові компанії, такі як SES, Eutelsat і Hispasat, і включають такі великі компанії, як Airbus і Thales.
IRIS2 означає Resilience, Interconnectivity, and Security by Satellite (повторення двох літер обіграли у вигляді квадратичного ступеня, щоб абревіатура читалася як слово «сітківка»).
Проєкт покращить існуючі системи ЄС, такі як Copernicus і Galileo. Це означає точнішу навігацію та визначення часу та надання цінних даних про Землю. Більша частина супутникової ємності буде використовуватися для комерційних широкосмугових послуг, але значна частина буде зосереджена на урядових комунікаціях, таких як безпека та управління кризовими ситуаціями.
Мережа працюватиме на низьких і середніх навколоземних орбітах, а перший запуск запланований на 2029 рік. Фінансування цього проекту надходитиме з різних джерел: ЄС внесе 6 мільярдів євро, європейське космічне агентство ESA надасть 550 мільйонів євро, а приватний сектор вносить понад 4 мільярди євро.
Створення потужної незалежної європейської супутникової мережі може покращити доступ до інтернету, особливо у віддалених або недостатньо забезпечених районах. Завдяки IRIS2, громадяни ЄС можуть побачити нижчі ціни та кращі послуги.
IRIS? прагне конкурувати з поточними та майбутніми супутниковими інтернет-сервісами, такими як Starlink від SpaceX. У той час як Starlink займає велику частку ринку та запровадив нові функції, такі як прямий зв’язок із смартфонами, IRIS2 планує надати безпечний варіант, орієнтований на потреби уряду та безпеки.
