Розвиток технологій та фундаментальні наукові відкриття потребують значних фінансових вкладень. Міжнародна космічна станція залишається найдорожчим об’єктом в історії досліджень, на створення та експлуатацію якої витрачено близько 150 мільярдів доларів. Цей проєкт, що об’єднав зусилля багатьох країн, функціонує з 1998 року та щорічно потребує 3 мільярдів доларів на утримання. Завершення експлуатації станції очікується у 2030 році, що вимагатиме додатково 1 мільярда доларів на виведення об’єкта з орбіти.
Програма Аполлон, реалізована NASA у період з 1960 по 1972 рік, стала ключовим етапом космічних перегонів та коштувала 25,4 мільярда доларів. У сучасних цінах ця сума становить приблизно 203 мільярди доларів. Результатом місії стала успішна висадка людини на Місяць у 1969 році. Хоча програма була завершена понад п’ятдесят років тому, розроблені тоді технології досі використовуються в інженерних рішеннях. Пізніше цю програму замінили багаторазові космічні кораблі серії Спейс Шаттл.
Великий адронний колайдер, побудований організацією CERN між 1998 та 2008 роками, обійшовся у 4,75 мільярда доларів. Прискорювач частинок розташований у 17-мильному тунелі під землею поблизу Женеви. У 2015 році за його допомогою виявлено бозон Хіггса, що стало значним успіхом для фізики елементарних частинок. Наразі триває підготовка до модернізації пристрою, а до 2038 року планується початок будівництва ще потужнішого прискорювача, вартість якого оцінюється у 23 мільярди доларів.
Проєкт картування людського геному, що проходив з 1990 по 2003 рік, коштував від 2,7 до 3 мільярдів доларів. У межах роботи дослідники секвенували 90 відсотків геному, решта була завершена до 2022 року. Окрім біологічних досліджень, фінансування було спрямоване на аналіз етичних та соціальних наслідків генетичних втручань. Паралельно NASA інвестувало 2,5 мільярда доларів у марсохід К’юріосіті, який з 2012 року збирає дані про поверхню Марса, перевищивши свій початковий дворічний термін роботи.
Американська орбітальна станція Скайлеб, запуск якої відбувся у 1973 році, коштувала 2,3 мільярда доларів. Станція досліджувала сонячну радіацію, проте у 1979 році вона зійшла з орбіти та зруйнувалася в атмосфері Землі. Мангеттенський проєкт, у межах якого було створено першу ядерну зброю під час Другої світової війни, коштував 2,2 мільярда доларів, що еквівалентно понад 40 мільярдам доларів у 2026 році, залучивши до роботи близько 130 тисяч осіб.
Океанографічна мережа NEPTUNE, що фінансується Ocean Networks Canada, отримала 79 мільйонів доларів інвестицій, дозволяючи вивчати океанічне дно за допомогою кабельних систем та дистанційно керованих апаратів. Водночас Дуже великий масив радіотелескопів Національного наукового фонду США був побудований за 78,5 мільйона доларів у 1980 році, що сьогодні відповідає приблизно 627 мільйонам доларів. Наразі триває розробка наступного покоління радіотелескопів, загальна вартість яких може скласти 2 мільярди доларів.
