Процессор ровера NASA Perseverance оказывается на десятилетие старше процессора первого марсианского вертолета. Последний использует смартфонный чип 2014 года, а вот сам марсоход работает на 23-летнем чипе от компьютера Apple iMac G3.
Ровер Perseverance лишь прилетел на поверхность Марса – приземление состоялось 18 февраля 2021 года. Он сделал это с помощью того же процессора, на котором работал iMac G3 1998 года. Это тот разноцветный настольный компьютер, который помог Apple подняться на компьютерном рынке.
Марсоход использует процессор PowerPC 750, и на нем также работал ровер Curiosity. По сегодняшним меркам этот чип очень слабый. Он имеет одно ядро, 10 млн транзисторов и частоту 233 МГц. Недавно презентованный процессор Apple M1 имеет 16 млрд транзисторов и рабочую частоту 3,2 ГГц.
Но у старого чипа есть кое-что более важное для космической работы, чем частота – это его устойчивость к внешнему воздействию. Специально усилена для радиационной стойкости версия PowerPC 750 производится компанией BAE Systems под названием RAD750. Она способна выдержать облучение до 1 млн советов и температуры от -55 до +125 градусов Цельсия. Каждый такой чип стоит $200 000. Процессор RAD750 в настоящее время используется в 100 спутниках, вращающихся вокруг Земли.
Интересно, что первый в истории марсианский вертолет не может себе позволить медленные вычисления. Для полета нужна вычислительная мощность, поэтому инженеры NASA использовали смартфонную чип 2014 года. Это был один из топовых чипов, когда началась разработка вертолета. Также вертолет работает на Linux.
