Сознание человека-это то, что позволило развить науку и технологию и построить современную цивилизацию. Но мы до сих пор не знаем, какая часть нашего тела является “железом”, на котором работает сознание. Даже те теоретические физики, которые выдвигают сложные гипотезы, еще не дали ответа на один вопрос: где именно в мозгу берет начало сознание?
Питер Коппола, нейробиолог из Кембриджского университета, стремился найти ответ на этот вопрос, проведя исчерпывающий анализ исследований мозга за последние десятилетия. Сознание в нейробиологии определяется как “качественный субъективный опыт или” что означает» быть конкретным организмом в определенном состоянии», говорится в его исследовании, опубликованном недавно в журнале Neuroscience & Biobehavioral Reviews . Целью Копполы было проанализировать факты, а не полагаться на господствующие теории. Хотя во всех частях мозга есть функции, которые вносят свой вклад в сознание, некоторые из них могут быть более решающими в формировании нашего осознания того, кто мы и что мы есть.
Распространено мнение, что сознание возникает во внешнем слое мозга — коре, значительную часть которой составляет неокора, эволюционно сформировавшаяся относительно недавно. Мозжечок, расположенный у основания мозга, и субкора (включая ствол мозга, который почти не изменялся за последние 500 тысяч лет эволюции) считаются вовлеченными в формирование сознания, но не настолько критичными, чтобы обеспечивать его самостоятельно. Однако эта точка зрения может измениться.
В ходе исследования Коппола обнаружил, что животные с частично или полностью удаленной корой, а также Люди, рожденные с патологиями, при которых кора отсутствует частично, демонстрировали сохранение сознания по крайней мере в определенной степени. Для оценки уровня сознания в лабораторных условиях исследователи использовали наблюдаемое поведение, связанное со зрением, движениями и вокализацией. Но эти показатели порождают ряд вопросов. Является ли движение автоматическим, например, моргание, или у него есть цель? Зрение направлено на отслеживание объекта или это просто реакция испуга? Является ли вокализация осмысленной или бессмысленной? Даже отсутствие определенных поведенческих признаков не всегда свидетельствует об отсутствии сознания.
Кроме сомнительных с этической точки зрения опытов над животными с хирургическим удалением коры, значимыми оказались и наблюдения за детьми, родившимися с редким заболеванием — гидранцефалией. При этой патологии большие полушария мозга не развиваются и замещаются спинномозговой жидкостью. Сохранены только базальные ганглии (скопления ядер в подкорке, связанные с моторикой, системой вознаграждения и когнитивными функциями), мозговые оболочки и ствол мозга, который ранее был связан с сознанием.
Гидранцефалия часто приводит к постоянному вегетативному состоянию. Однако наблюдения за людьми с этим диагнозом показывают, что их мозговые функции могут быть шире, чем казалось. В одном случае у 32-летней женщины с небольшим сохранившимся фрагментом лобной коры отмечалось реагирование на музыку: она выражала удовольствие через мимику и вокализации, хотя последние не были понятными. Это напрямую противоречит теории, что сознание невозможно без коры больших полушарий. Похожие наблюдения были сделаны и в исследованиях детей с гидранцефалией.
Результаты работы Копполы показывают, что основой сознания является подкора, тогда как более поздние эволюционные структуры, такие как неокора, лишь уточняют и совершенствуют ее. В то же время эта концепция является сложной и требует дальнейшего изучения.
«Если воплощенная подкора действительно достаточна для возникновения опыта, дальнейшие исследования могут быть сосредоточены на определении конкретных подкорковых функций, которые вызывают осознание», — говорится в исследовании. — Дальнейшие разработки могут дать новое представление о минимальных нейронных схемах, необходимых для появления опыта».
