Більшість користувачів сприймає DisplayPort як більш функціональну альтернативу HDMI у середовищі персональних комп’ютерів. Такий підхід частково виправданий, оскільки це з’єднання зазвичай забезпечує оптимальні параметри роботи з комп’ютерними моніторами, проте реальні можливості DisplayPort значно ширші, ніж прийнято вважати.
DisplayPort із самого початку проєктувався як інтерфейс, здатний масштабуватися понад межі одного дисплея. Архітектура стандарту передбачала не лише просте з’єднання «один до одного», хоча типовий сценарій використання часто створює саме таке враження. Пропускна здатність DisplayPort дозволяє передавати кілька відеопотоків через один кабель, що теоретично дає змогу обслуговувати декілька дисплеїв одночасно.
Практичне застосування цієї можливості стримується тим, що навіть за наявності кількох виходів DisplayPort на комп’ютері більшість моніторів має лише один відповідний порт. Через це потенціал багатопотокової передачі залишається маловідомим. Вказана функціональність називається MST, або Multi-Stream Transport. Для роботи кількох дисплеїв через один кабель монітор має підтримувати MST.
Монітори з підтримкою MST оснащуються вихідним портом DisplayPort. Такий порт використовується для підключення наступного монітора у послідовному ланцюгу. Кожен дисплей отримує власний відеопотік із загального сигналу та передає залишкову частину далі наступному пристрою.
Послідовне підключення моніторів істотно зменшує складність кабельної інфраструктури. У конфігураціях із трьома або чотирма дисплеями значна кількість кабелів ускладнює організацію робочого місця та кабельного менеджменту. Використання MST дозволяє фактично працювати з одним довгим кабелем замість кількох окремих. За умови правильного вибору довжини кабелів та акуратного розташування обладнання видимість кабелів можна мінімізувати.
Не всі конфігурації DisplayPort забезпечують однакові можливості. MST входить до специфікації DisplayPort, однак фактична підтримка залежить від апаратної реалізації. Технологію додано у версії DisplayPort 1.2, проте це не гарантує її наявності у кожній відеокарті цього стандарту. У більшості графічних адаптерів, випущених приблизно після 2013 року, підтримка MST присутня, хоча перевірка технічної документації залишається необхідною.
Потрібен монітор із підтримкою MST і вихідним DisplayPort, але кінцевий дисплей у ланцюгу може не мати цієї функції. Для завершального пристрою достатньо відповідності стандарту DisplayPort 1.2 або новішої версії.
Версія DisplayPort визначає максимальну кількість дисплеїв та їхню роздільну здатність у режимі MST. DisplayPort 1.2 зазвичай забезпечує роботу двох екранів із роздільною здатністю 1080p. DisplayPort 1.4 дозволяє підключати до трьох 4K-моніторів за умови, що один працює на частоті 60 Гц, а два інші на 30 Гц. DisplayPort 2.1 підтримує два 4K-екрани на частоті 144 Гц або три 4K-дисплеї на 60 Гц.
Якщо монітори не підтримують MST, можливе використання MST-концентраторів. Такі пристрої приймають сигнал DisplayPort або USB-C у режимі DP Alt Mode та розподіляють його на кілька виходів. Найчастіше концентратор формує три незалежні DisplayPort-виходи. Кабельна структура при цьому залишається простішою, оскільки від комп’ютера до концентратора використовується один кабель. Це практично важливо для систем із відеокартами або ноутбуками, що мають лише один DisplayPort.
Для ноутбуків технологія MST має особливе значення. Сучасні мобільні комп’ютери часто використовуються як основна робоча станція, проте кількість фізичних відеовиходів у них обмежена. У тонких і легких моделях зазвичай доступні лише універсальні порти USB-C або Thunderbolt із підтримкою DisplayPort Alt Mode, іноді mini-DisplayPort. MST дозволяє організувати багатомоніторну конфігурацію через одне підключення док-станції, що істотно спрощує розгортання робочого місця.
Станом на поточний момент операційна система macOS не реалізує повноцінне розширення робочого столу через MST. Навіть за наявності відповідного апаратного забезпечення підключення MST-концентратора зазвичай призводить до дублювання зображення на кількох дисплеях, а не до створення незалежних робочих областей.
Стандарт HDMI залишається широко поширеним та функціонально достатнім для підключення одного монітора. За характеристиками продуктивності він здатний забезпечувати високоякісну передачу відео. Технології, аналогічної MST, у HDMI наразі не передбачено, тому підключення кількох HDMI-моніторів потребує окремого кабелю та окремого відеовиходу для кожного дисплея.
