Несмотря на неудачную историю клавиатур (Touchbar, клавиатуры-бабочки), Apple продолжает искать способы переизобрести клавиатуру в ноутбуке. Новый патент компании предлагает заменить физические кнопки одним большим сенсорным экраном.
Недавно изданный патент «Бесклавишная клавиатура с датчиком силы и тактильной обратной связью» был представлен в Бюро патентов и торговых марок США в 2017 году. Он фактически описывает замену физических клавиш клавиатуры стеклянным дисплеем, оснащенным несколькими системами сенсорного управления.
Apple утверждает, что традиционной клавиатуре с физическими кнопками «не хватает гибкости для размещения широких функций, предлагаемых более новыми устройствами, операционными системами и программным обеспечением», и они «неспособны адаптироваться к различным потребностям и предпочтениям пользователей».
Предложение Apple состоит из верхнего стеклянного слоя, включающего две системы определения силы для разных областей ввода, а также систему определения прикосновения для определения расположения пальцев пользователя. Тактильная обратная связь обеспечивается одним или несколькими приводами, чтобы обеспечить ответ на каждое нажатие виртуальной клавиши.
Бесклавишная клавиатура меняется в зависимости от потребностей пользователя. Это может включать показ области трекпада в центре клавиатуры и изменение макета на такой, который более эргономичен для позиционирования руки пользователя.Как побочный продукт, использование программно определенной раскладки клавиатуры открывает возможность упрощения локализации аппаратного обеспечения Apple, поскольку ту же клавиатуру можно использовать для любого языка. Гибкость может также позволить уникальные вводы для некоторых программ, не связанных с клавиатурой, например ползунки или другие типы элементов управления.
Apple уже много лет ищет альтернативу для обыкновенной клавиатуры и компания уже пыталась частично заменить физические клавиши сенсорным экраном, выпустив Macbook с клавиатурой Touch Bar. Пользователи очень отрицательно восприняли отсутствие физических кнопок. Но Apple также пренебрегала ею – новые версии MacOS не приносили новых возможностей для Touch Bar. Уже через несколько лет компания вернула нормальные клавиши, отказавшись от сенсорного экрана.
