Це не маленький будинок. Фактично це атомна мікрореакторна електростанція, замаскована під будинок. Мікрореактор під назвою «Аврора» створено компанією Oklo Inc за підтримки Сема Альтмана, генерального директора компанії OpenAI, що створила ChatGPT.
Дизайн Aurora розроблено для віддалених районів, Oklo уявляє, що реакторна площадка слугуватиме осередком громади. Місця, де зими можуть бути довгими та суворими, часто впливають на психічний стан мешканців. Додаючи цей тип комфортного соціального місця, Oklo вважає це ще однією додатковою перевагою.
Дизайн A-образної рами Oklo Aurora призначений для ефективного використання простору та гарного вигляду. Використовуючи перероблене ядерне паливо, мікрореактор фактично зменшує кількість існуючих ядерних відходів.
Мікрореактор здебільшого сконструйований за ідеологією «випалив і забув». Його називають «мікрореактором» не лише за його невелику площу, але й за його невелику потужність у 1,5 МВт – достатньо для забезпечення електроенергією близько 1000 будинків в ідеальних умовах.
Він відрізняється від малого модульного реактора (SMR), який розрахований приблизно на 50-125 МВт. Традиційні ядерні реактори можуть виробляти від 500 МВт, аж до гігантської атомної електростанції Kashiwazaki-Kariwa в Японії, яка виробляє 8200 МВт (8,2 ГВт).
Мікрореактор розрахований на безперервну роботу до 20 років, перш ніж потребуватиме дозаправки.
Мікрореактор Aurora має функції пасивної безпеки та герметичне ядро. Він не має рухомих частин і може самостійно охолоджуватися та вимикатися без втручання людини.
Після відпрацювання всю активну зону просто видаляють і замінюють іншою герметичною активною зоною, що містить наступну партію переробленого ядерного палива.
«Аврора» використовує низькозбагачений уран-235 ( HALEU ) з високим вмістом палива в досить унікальній конструкції швидкого реактора, тобто вона використовує нейтрони високої енергії для підтримки ланцюгової ядерної реакції.
Традиційні ядерні реактори використовують сповільнювач (як правило, воду) для уповільнення нейтронів, щоб зробити ланцюгові реакції більш керованими, стабільними, враховуючи, що вони використовують набагато нижче збагачення 3-5% урану-235.
Побічним продуктом ядерного поділу є тепло. Aurora оснащено компонентами для утилізації відпрацьованого тепла, щоб максимізувати його ефективність до 90% у цілому. Теплообмінники можуть передавати тепло вторинним системам, де його можна застосовувати для інших практичних цілей, таких як опалення прилеглих будівель, опріснення води, опалення теплиць. Або промислове застосування, наприклад хімічне виробництво чи виробництво матеріалів. Список можна продовжувати.
«Аврора» розміщена в дуже нетрадиційній «ядерній» будівлі. Немає величезних градирень, які часто асоціюються з атомними електростанціями. Натомість це проста будівля з А-образним каркасом розміром з невеликий будиночок, яка більше схожа на мініатюрний шикарний гірськолижний будиночок. Сонячні батареї на даху допомагають живити неядерні системи об’єкта, такі як панелі керування та системи моніторингу, що робить об’єкт майже повністю самодостатнім.
І це мета Oklo: бути розгорнутим у віддалених регіонах, де традиційні ядерні реактори непрактичні або неможливі; Ізольовані та віддалені громади, військові об’єкти та дослідницькі аванпости.
Його перше розгортання має відбутися біля Національної лабораторії Айдахо (INL) на захід від водоспаду Айдахо. У 2020 році INL оголосив, що надасть Oklo доступ до п’яти тонн відпрацьованого ядерного палива з реактора EBR-II для розробки та демонстрації мікрореактора Aurora. HALEU, отриманий з EBR-II, пройде через ванну з розплавленою сіллю та електроліз для очищення, перш ніж його змішують із низькозбагаченим ураном (LEU) і відливають у невеликі круглі злитки.
Міністерство енергетики США щойно концептуальний проект Aurora від Oklo, і Oklo планує запустити першу комерційну електростанцію Aurora до 2027 року.
На даний момент немає мікрореакторів, розгорнутих у реальних програмах, хоча інші компанії, такі як мікрореактор Westinghouse eVinci, також наближаються до розгортання в найближчі роки.
