Навколо нашої планети обертається понад 7000 супутників Starlink, але наше Сонце активно бореться з ними. Швидкість деградації цієї супутникової інтернет-мережі незабаром складатиме приблизно один супутник в день. Це особливо вірно по мірі того, як Сонце наближається до найбільш активної частини свого 11-річного циклу, званої сонячним максимумом.
Супутники виходять з ладу внаслідок сонячних штормів. Під час цих штормів Сонце закидає нашу атмосферу зарядженими частинками, що можуть значно скоротити термін служби космічних апаратів.
“Ми виявили, що під час геомагнітних штормів супутники повертаються в атмосферу швидше, ніж очікувалося [без сонячної активності]”, – сказав науковий співробітник Центру космічних польотів імені Годдарда НАСА Денні Олівейра, який досліджував ці ефекти.
Під час сонячного максимуму термін служби супутника Starlink може скоротитися до десяти днів, що демонструє величезний вплив Сонця на космічний простір, що оточує нашу планету, незважаючи на величезну відстань.
Хоча технічно це явище не нове, величезне сузір’я Starlink компанії Ілона Маска пролило світло на те, як сонячна активність призводить до поломки супутників раніше, ніж очікувалося.
Вчені відстежили, що 523 супутника Starlink, згоріли в атмосфері всього за період з 2020 по 2024 рік.
“Через кілька років у нас будуть супутники, які згоряють щодня”, – додав учений НАСА.
У минулому році Маск попередив про “погіршення якості” широкосмугового зв’язку Starlink, оскільки Земля постраждала від сильного сонячного шторму. Інший шторм 2022 року вивів з ладу 40 супутників.
Супутники Starlink сконструйовані таким чином, щоб як навмисно знижувати свою орбіту назустріч планеті, коли щось піде не так. Але уламки супутників можуть пережити повторний вхід в атмосферу, дозволивши уламкам впасти назад на землю.
Був зареєстрований єдиний ідентифікований фрагмент супутника Starlink, який впав на канадській фермі минулого літа.
Однак, враховуючи, що сильні геомагнітні бурі все ще маячать на горизонті, а до запуску готуються тисячі запланованих супутників Starlink, багато фрагментів також можуть пройти крізь атмосферу неушкодженими.
