У незаконних криптовалютних майнінгових осередках Малайзії полювання починається з неба. Дрони пролітають над рядами магазинів та покинутих будинків, скануючи простір у пошуках несподіваних теплових плям, що свідчать про роботу обладнання, яке не повинно працювати. На землі поліція використовує портативні сенсори, що виявляють аномальне споживання електроенергії. Іноді застосовуються примітивніші методи: мешканці звертаються зі скаргами на дивні звуки птахів, після чого правоохоронці знаходять підроблені природні шумові ефекти, які використовуються для маскування роботи машин за зачиненими дверима.
Разом ці засоби формують мобільну мережу спостереження у боротьбі з нелегальними майнерами біткоїна.
Ті, хто займається цим незаконним бізнесом, діють обережно. Вони переїжджають з порожніх торговельних приміщень до занедбаних будинків, встановлюючи теплові щити, щоб приховати жар від своїх установок. Входи обладнуються камерами відеоспостереження, потужними системами безпеки та засобами стримування на кшталт битого скла, щоб унеможливити доступ сторонніх.
Так виглядає гра наввипередки між біткоїн-майнерами та малайзійською владою, яка за останні п’ять років зафіксувала близько 14 000 незаконних майнінгових точок. За цей час крадіжки електроенергії завдали державній енергетичній компанії Tenaga Nasional, або TNB, збитків приблизно на 1,1 мільярда доларів, згідно з даними Міненерго. І масштаби збільшуються: на початок жовтня, коли біткоїн досяг історичного максимуму (після чого впав більш ніж на 30 відсотків та знову зріс), влада зафіксувала близько 3 000 випадків викрадення електроенергії, пов’язаних із майнінгом.
Тепер Малайзія посилює свою відповідь. 19 листопада уряд створив міжвідомчий спеціальний комітет за участю Міністерства фінансів, Банку Негара Малайзії та TNB. Ця група планує координувати придушення діяльності нелегальних операторів.
«Ризик допускаючи такі дії вже не обмежується крадіжкою, – зазначив Акмал Насрулла Мохд Насір, заступник міністра енергетичного переходу та водних ресурсів, який очолює комітет. – Ви фактично можете пошкодити наші об’єкти. Це стає викликом для всієї системи».
Майнінг біткоїна є змаганням у сфері обчислювальної потужності. Ряди спеціалізованих машин, так званих «рігів», виконують трильйони обчислень за секунду, намагаючись підтвердити транзакції. Коли спроба успішна, майнери отримують монети.
Це велика індустрія. У глобальному вимірі майнінг біткоїна споживає більше електроенергії, ніж загальне енергоспоживання Південної Африки або Таїланду. Понад 75 відсотків цієї діяльності зараз припадає на США, згідно зі звітом Кембриджського центру альтернативних фінансів. Частка Малайзії виглядає менш прозорою. У січні 2022 року країна забезпечувала 2,5 відсотка глобального хешрейту, тобто сукупної обчислювальної потужності, але Кембридж не опублікував оновлених даних у останньому дослідженні.
Зрозуміло одне: майнери в Малайзії вміють переобладнувати нестандартні приміщення. Над Малакською протокою стоїть торговельний комплекс ElementX Mall, величезна будівля, що спорожніла під час пандемії Covid-19 і так і не повернулася до нормального функціонування. Більша частина й досі виглядає як будівельний майданчик з голими бетонними підлогами та відкритою електропроводкою. На початку 2022 року тут з’явився несподіваний орендар: біткоїн-майнери. До початку 2025 року обладнання вже демонтували, але лише після того, як відео з TikTok про майнінг всередині комплексу стало вірусним.
За сотні миль на схід, у Сараваку, існують схожі дивовижні операції. Компанія Bityou облаштувала майнінгову ферму на території колишнього лісозаготівельного майданчика, як раніше повідомляло Bloomberg News. Компанія відмовилася коментувати цю історію.
Майнінг біткоїна в Малайзії є законним за умови, що оператори отримують електроенергію легально та сплачують податки.
Акмал, який минулого року брав участь у кількох рейдах, налаштований скептично. Під час першого засідання спеціального комітету 25 листопада учасники обговорювали можливість рекомендації про повну заборону майнінгу біткоїна.
«Навіть якщо працювати легально, виникає проблема надмірної волатильності ринку, – сказав він. – Я не бачу жодного прикладу належним чином організованого майнінгу, який можна вважати успішним у правовому полі».
Він припустив і більше, заявивши, що масштаби незаконного майнінгу біткоїна та поведінка причетних осіб свідчать про участь організованих злочинних структур.
«Це явно контрольовано синдикатом, враховуючи їхню мобільність при переміщенні з одного місця в інше, – зазначив Акмал. – У них є свій чіткий спосіб дій».
