Waymo придбала величезний випробувальний полігон площею 5,5 тисячі акрів в Арізоні, який належав Route 14 Investment Partners LLC, «оболонковій» компанії з Делаверу, пов’язаній з Apple. Про це свідчать документи, подані до округу Марикопа.
За даними документів, Waymo заплатила за об’єкт, розташований поблизу інших полігонів у Віттмані, штат Арізона, 220 мільйонів доларів. Угоду зареєстрували 5 червня. Waymo підтвердила продаж TechCrunch.
Ця покупка доповнює вже наявну мережу закритих тестових трас Waymo. Компанія, що належить Alphabet, й надалі використовує полігон Castle Proving Ground у Каліфорнії, а також Transportation Research Center в Огайо. Обидві ці локації значно менші за майданчик в Арізоні.
Арізонський полігон включає міський трек площею 115 акрів, зону для динамічних випробувань транспортних засобів площею 35 акрів, овальну трасу довжиною 4 милі та ділянку, що імітує автостраду, спеціально побудовану для тестування автономних авто. Представник Waymo повідомив TechCrunch, що об’єкт використовуватиметься для моделювання дорожніх сценаріїв у контрольованому середовищі з метою постійного тестування та вдосконалення системи автопілота. Зокрема, тут підтримуватимуть тестування поїздок без водія, випробування систем керування рухом, навчальні операційні процеси, а також майбутнє розширення програм тестування.
Apple придбала цю ділянку у 2021 році за 125 мільйонів доларів після кількох років оренди доступу до неї. Раніше полігон використовувався як тестовий майданчик для Fiat Chrysler. Він має різні типи дорожнього покриття, високошвидкісну овалу трасу й допомагав детройтському автовиробнику випробовувати автомобілі та їхні компоненти в умовах спекотного клімату.
Apple використовувала полігон для інтенсивних випробувань прототипів автомобілів, тоді як компанія неодноразово змінювала підходи до свого автопроєкту. Цей проєкт — під кодовою назвою Project Titan — зрештою було згорнуто на початку 2024 року після того, як Apple витратила на нього мільярди доларів.
Першою на документи про продаж звернула увагу газета Phoenix Business Journal.
Waymo зараз перебуває в процесі масштабного розширення свого автопарку, який налічує майже 4 000 транспортних засобів. Нещодавно компанія розпочала надавати перші поїздки на новому фургоні, виробленому Zeekr. Waymo заявляла, що планує випускати десятки тисяч роботаксі на рік, зокрема фургони Zeekr і Hyundai Ioniq 5.
Авто Zeekr надходять на завод Waymo в Арізоні, де їх оснащують системою автопілота компанії.
Waymo має зростаючу комерційну присутність у Фініксі та окрузі Марикопа. Компанія почала тестувати свою технологію автономного керування в передмісті Фінікса Чендлері ще у 2017 році. Саме там Waymo вперше запустила комерційний сервіс роботаксі.
Відтоді Waymo розширила свою діяльність більш ніж на 10 міст США, включно з Лос-Анджелесом, районом затоки Сан-Франциско, Остіном та Атлантою.