Загальноприйняті уявлення про швидкість пересування тиранозаврів, поширені завдяки кінематографу, зокрема фільму “Парк Юрського періоду”, можуть бути неточними. Нові дослідження вказують на те, що ці хижі динозаври, ймовірно, рухалися значно повільніше, ніж припускалося раніше, і людина могла б обігнати їх під час бігу. За отриманими даними, Тиранозавр Рекс пересувався зі швидкістю близько 5,6–7,2 кілометрів на годину (3.5–4.5 милі на годину), тоді як середня швидкість бігу людини становить приблизно 10,8 кілометрів на годину (6.7 милі на годину).
Для визначення особливостей пересування цих доісторичних рептилій, вчені проаналізували доріжку слідів довжиною близько 7 метрів (23 фути), виявлену у формації Хелл-Крік на південному заході Північної Дакоти. Вона містила чотири трипалі відбитки, кожен з яких сягав приблизно 0.9 метра (3 фути) завдовжки. Ці сліди були віднесені до Тиранозавра Рекса завдяки їхнім винятковим розмірам та характерній вузькій формі пальців, що є рідкісним свідченням поведінки цього виду.
Дослідники з Ліверпульського університету імені Джона Мурса та Музею природи та науки Денвера встановили, що динозавр, який залишив ці сліди, пересувався неспішним кроком зі швидкістю приблизно від 5.6 до 7.2 кілометрів на годину (3.5 до 4.5 миль на годину). Професор Пітер Фалкінгем, провідний автор дослідження, зазначив, що зафіксована швидкість становить близько 2 метрів на секунду або 6.4–8.0 кілометрів на годину (4–5 миль на годину), що швидше за звичайну ходу більшості людей. Учасник дослідження Тайлер Лісон додав, що кістки надають багато інформації про цих тварин, однак відбитки фіксують конкретний момент їхньої поведінки, що є надзвичайно рідкісним для Тиранозавра Рекса.
Застосовуючи технологію 3D-сканування поверхні, науковці змогли детально вивчити виявлені відбитки, а потім створити їх фізичні копії для подальшого аналізу. Доріжка включала два лівих і два правих відбитки, із довжиною кроку приблизно 4 метри (13 футів). Такий розрахунок дозволив точно визначити темп пересування тиранозавра, підтвердивши його швидкість у діапазоні від 5.6 до 7.2 кілометрів на годину (3.5 до 4.5 миль на годину), що дає уявлення про повсякденну активність цього виду.
Для порівняння, середня швидкість ходьби людини з відмінною фізичною підготовкою становить близько 6.4 кілометрів на годину (4 милі на годину), тоді як середня швидкість бігу для британських бігунів дорівнює приблизно 10.8 кілометрів на годину (6.7 миль на годину). Дискусії щодо здатності тиранозаврів бігати тривають: у 2017 році вчені з Манчестерського університету припустили, що значні розміри та вага цього динозавра не дозволяли йому розвивати високу швидкість. Проте, дослідження, проведене раніше цього року командою Коледжу Атланти в Мені, стверджувало, що Тиранозавр Рекс міг досягати максимальної швидкості до 39.6 кілометрів на годину (24.6 миль на годину), бігаючи на пальцях.
Професор Фалкінгем висловлює припущення, що Тиранозавр Рекс дійсно міг бігати, проте визнає відсутність остаточних доказів, посилаючись на відсутність слідів, що свідчать про спринтерський біг цього виду. Щодо відомих коротких передніх кінцівок Тиранозавра Рекса, професор Фалкінгем зазначив, що вони не уповільнювали динозавра. Він додав, що їхня відсутність у русі могла бути навіть перевагою, порівнюючи це з Ему або Казуарами, які мають відносно короткі крила, що тримаються близько до тіла під час бігу, і не мають проблем з розвитком високої швидкості.
