Інвестори, схоже, ніяк не наситяться RJ Скейрінджем та його ідеями.
Менш ніж за десятиліття серійний підприємець, найбільш відомий своїм електромобільним проєктом Rivian, залучив понад $12,3 млрд від венчурних фондів, а також стратегічних та інституційних інвесторів для своїх трьох — і, схоже, не останніх — стартапів. Якщо свіжий раунд у $400 млн для його нового проєкту Mind Robotics є індикатором, інвестори й далі з радістю вкладаються в нього.
Надвеликі раунди для зовсім нових стартапів останніми роками стали більш звичним явищем. Але сотні мільйонів на посівній стадії зазвичай діставалися гучним оборонним технологіям або AI-компаніям, заснованим колишніми співробітниками OpenAI чи Anthropic.
Такі «суперпосіви» точно не текли в бік чогось настільки нішевого, як стартап з електричної мікромобільності. Однак у 2025 році Скейріндж залучив $105 млн саме для такого проєкту — компанії Also, яку він заснував того ж року. Загальний обсяг інвестицій відтоді перевищив $300 млн, серед інвесторів — DoorDash.
Джітен Бегл, партнер фонду Eclipse та колишній директор із зростання в Rivian, роками спостерігав і вчився у Скейрінджа. Сьогодні його фонд — один із найбільших інвесторів підприємця, очолюючи раунди і в Also, і в Mind Robotics — індустріальний AI та робототехнічний стартап, який Скейріндж також заснував минулого року.
За словами Бегла, який приєднався до Rivian, коли в компанії працювало лише кілька людей, одной із суперсил Скейрінджа є сторітелінг та комунікація.
“Коли RJ пояснює певну проблему, тему, можливість, бачення, він має унікальну здатність доносити це неймовірно ефективно, і це звучить абсолютно переконливо”, — каже Бегл. — “Він не намагається применшити складність чи перебільшити можливість, і це — справжнє мистецтво”.
Скейріндж — не єдиний серійний підприємець, який раз по раз залучає величезні обсяги капіталу, але засновники, здатні зібрати мільярди для кількох різних проєктів, усе ще рідкість. Завзятий автолюбитель із PhD з механічної інженерії MIT, Скейріндж входить до невеликого клубу підприємців, куди також зараховують CEO Tesla і співзасновника SpaceX Ілона Маска, CEO OpenAI Сема Альтмана, засновника Anduril та Oculus Палмера Лакі та Джека Дорсі, який заснував Square (нині Block) і Twitter.
Відмінність Скейрінджа, принаймні на думку деяких інвесторів, із якими спілкувався TechCrunch, у тому, що він уміє відділити продаж ідеї від продажу себе самого. “Він дуже комфортно почувається у власній шкірі, у власній особистості, і він не намагається бути Ілоном”, — каже Бегл, зазначаючи, що з роками чимало людей намагалися його з Маском порівнювати.
“Справа не в ньому”, — каже інше джерело, знайоме з компаніями Скейрінджа. — “Коли ви з ним говорите, його ентузіазм щодо продукту повністю спрямований назовні”.
Звісно, упевненість і певне его в ньому є, міркує співрозмовник, але “це не тисне на вас”. Джерело також додало, що Скейріндж має унікальну здатність змусити співрозмовника відчути себе найважливішою людиною в кімнаті — цю думку підтверджують й інші.
Дарувати таку безроздільну увагу інвестору, постачальнику або топменеджеру виробника складно на тому рівні масштабу, якого прагне Скейріндж. Він керує трьома компаніями, постійно подорожуючи між Пало-Альто, Ірвайном, заводом Rivian у Нормалі (Іллінойс) та другим підприємством, яке незабаром відкриється в Джорджії. І є ще сім’я — у Скейрінджа троє синів від колишньої дружини.
Ще один партнер Eclipse, Джо Фас, пояснює здатність Скейрінджа залучати інвестиції та одночасно тримати в руках кілька пов’язаних, але дуже різних бізнесів його відкритістю до нових ідей та вмінням працювати в команді.
Він зазначив, що Скейріндж також “має рідкісне поєднання — він справді великий інженер і водночас має виняткове чуття до дизайну продукту”, каже Фас, який раніше працював у T. Rowe Price — одному з найбільших інвесторів Rivian. “Дуже мало засновників здатні діяти на такому технічному рівні й водночас розуміти, що емоційно відгукується клієнтам — як споживачам, так і корпоративним покупцям. Таке поєднання надзвичайно рідкісне і, очевидно, є частиною того, що робить продукти Rivian, а тепер Also і Mind, настільки відмінними”.
Темпи залучення коштів Скейрінджем за останні вісім років особливо вражають — і не схоже, що вони сповільнюються.
Понад $11 млрд — найбільша частка венчурного та стратегічного капіталу — пішли в Rivian, причому більшість цієї суми між 2018 роком та її гучним IPO у 2021-му. Це вражаючий таймлайн, особливо з огляду на те, що компанія, яка спершу називалася Mainstream Motors, існувала ще з 2009 року. Впродовж років Rivian залишалася невеликою, майже невідомою компанією, аж до проривного моменту наприкінці 2018-го на автосалоні в Лос-Анджелесі, де показала прототипи повністю електричного пікапа R1T та позашляховика R1S.
Далі гроші потекли з усіх боків. На початку 2019 року, вже за кілька місяців після прем’єри, Rivian залучила $700 млн у раунді під проводом Amazon. Американський автовиробник Ford інвестував $500 млн і планував спільний проєкт електромобіля, який згодом скасували. Cox Automotive додала ще $350 млн. Rivian завершила рік раундом у $1,3 млрд — це був її четвертий раунд у 2019-му — під керівництвом фондів та рахунків під управлінням T. Rowe Price Associates, за участі Amazon, Ford і фондів, якими керує BlackRock.
У липні 2020 року Rivian залучила $2,5 млрд, а ще $2,65 млрд — через шість місяців. Коли чутки про IPO ставали все гучнішими, Rivian закрила ще один приватний раунд на $2,5 млрд під проводом Amazon’s Climate Pledge Fund, D1 Capital Partners, Ford Motor та фондів і рахунків під управлінням T. Rowe Price Associates Inc. Також взяли участь Third Point, Fidelity Management and Research Company, Dragoneer Investment Group і Coatue.
Потім відбулося IPO. Rivian залучила майже $12 млрд валового доходу, встановивши ціну розміщення на рівні $78 за акцію. Її ринкова капіталізація сягнула $100 млрд у день дебюту на Nasdaq у листопаді 2021 року. Сьогодні вона становить близько $18,2 млрд — суттєве падіння, яке водночас відображає ширші проблеми всього сектору електромобілів.
Здатність залучати стільки капіталу попри ці зустрічні вітри — виняток із правил. Але на цьому Скейріндж не зупинився. Якщо вже на те пішло, темпи лише зросли. Also та Mind Robotics разом залучили вже понад $1,3 млрд, причому Mind рухається особливо швидко: $115 млн у перший рік, $500 млн у березні і ще $400 млн цього тижня.
Rivian також продовжує знаходити помітних партнерів завдяки гучним угодам — зокрема спільному підприємству з Volkswagen Group на $5,8 млрд та партнерству з Uber у сфері роботаксі, оціненому до $1,25 млрд.
“Тепер велике питання: скільки він зможе зробити?” — каже Бегл. — “Це питання вже передбачає, що він наближається до межі. Але він на це так не дивиться. Його погляд такий: є величезна цінність, яку можна створити, є величезний вплив, який можна зробити, і я просто маю це зробити”.