Автор таких культових шутерів, як Doom, Quake, Wolfenstein 3D, Джон Кармак прогнозує суттєву зміну в комп’ютерному залізі. А саме – відеокартам більше не буде потрібен комп’ютер. Це буде окремий девайс, який працюватиме незалежно.
Формально зовнішні відеокарти можна вважати комп’ютером в комп’ютері. Відеокарти мають усі ознаки комп’ютера: власний процесор, пам’ять, систему живлення, операційну систему, порти введення-виведення. Однак відеокарти продовжують випускатися в форматі, який для повноцінної роботи потребує повноцінного ПК.
Кармак прогнозує, що відеокарти незабаром можуть отримати на борту Linux, що дозволить їм перетворитися в незалежний від ПК пристрій. Користувачеві потрібно буде лише підключити до відеокарти монітор, клавіатуру та блок живлення.
«Було б просто весело, якби графічні процесори створювали власний відеосигнал із діагностичною інформацією, коли ви подаєте живлення поза хост-системою», — написав Кармак. «Ви можете піти далі й поставити крихітну систему Linux, на якій працює BusyBox, у свій командний процесор і вводити дані з клавіатури через порт дисплея, якщо у вас немає порту USB».
Ідея автономного комп’ютера на основі відеокарти не така вже й дивна. Комп’ютерні компоненти уже багато років побудовані за принципом комп’ютер спілкується з комп’ютером. Наприклад, деякі материнські плати можуть виконувати базові функції, наприклад, виведення діагностичних кодів, без центального процесора, покладаючись на власний вбудований процесор. Також, функція прошивки BIOS Flashback працює без центрального процесора і дозволяє оновити BIOS материнської плати для нових непідтримуваних процесорів. Однак BIOS Flashback залишається функцією без дисплея, для цього потрібен спеціальний USB-порт і апаратна кнопка. Якщо ця функція розвиватиметься, вона може отримати підтримку виведення зображення на монітор та інші додаткові функції.
Повертаючись до світу відеокарт, деякі з них уже мають власний SSD-накопичувач і здається, це є зростаючою тенденцією. Компанія Asus почала цю справу не так давно, і цю ідею підхопила компанія Maxsun.
Для деяких ентузіастів і геймерів графічний процесор уже вважається найважливішим і найдорожчим компонентом ПК. Дехто навіть каже, що вони додають ПК до своєї відеокарти, а не навпаки – встановлюють відеокарту у свій ПК.
