До 2018 року на планеті має бути близько 6 млрд людей в онлайні, і технологічні компанії намагаються виконати ці прогнози. На шляху до цього вони зіткнулися з великою проблемою: у віддалені райони оптоволоконний кабель не протягнеш. Але Google і Facebook почали вирішувати це питання, давши старт новій космічній гонці.
Пошуковий гігант планує доставляти інтернет у віддалені регіони планети за допомогою космічного угруповання супутників. За оцінками експертів, у цей напрямок Google інвестує від $1 до $3 млрд. За ці гроші компанія купить приблизно 180 маленьких супутників, які запустять на низьку орбіту. Створенням космічних апаратів буде займатися невеликий стартап O3b, фінансований серед інших самим пошуковим гігантом.
Інтернет з космосу
«Доступ в інтернет значно покращує якість життя людей, – прокоментували в Google свій новий проект. – При цьому дві третини населення планети взагалі не мають виходу в інтернет. Ось чому ми фокусуємося на нових технологіях – від проекту Project Loon до Titan Aerospace, – які потенційно можуть забезпечити інтернет сотням мільйонів нових користувачів». Проект Project Loon – це спроба Google побудувати флотилію повітряних куль з радіоустаткуванням. Вони повинні ширяти в повітрі роками і передавати дані від користувачів у віддалених районах. Куплений пошуковим гігантом стартап Titan Aerospace повинен займатися тим же, тільки замість повітряних куль – безпілотні дрони.
Плановані до запуску супутники повинні бути легкими – трохи більше 160 кг. А через те, що вони будуть швидко обертатися навколо Землі, а не висіти над її поверхнею нерухомо, Google буде потрібно використовувати складні антени на землі для їхнього відстеження.
Підхід Google – не єдиний спосіб забезпечити інтернетом віддалені регіони планети. У Facebook вважають, що для цього краще використовувати флотилію супутників на геостаціонарній орбіті. Для спостерігача на поверхні планети вони будуть висіти на одному місці, а отже, для передавання і приймання даних від них можна обійтися простими антенами, орієнтованими в одну точку простору.
Однак обраний Facebook підхід має не тільки переваги, а й недоліки. Один із найважливіших – запуск таких геостаціонарних супутників коштує дуже дорого. Зв’язок з такими апаратами зазвичай по радіоканалу, але низькошвидкісний. Лазерний зв’язок дозволяє досягти великих швидкостей, але він боїться перешкод у вигляді хмар і поганої погоди.
Не відриватися від планети
Через фінансові і технічні проблеми із супутниковим зв’язком у Facebook вирішили бути ближче до поверхні планети і спробувати роздавати інтернет через літальні дрони. Спочатку соціальна мережа вела в березні переговори з розробником таких апаратів Titan Aerospace, але зупинила свій вибір на британській компанії Ascenta. Трохи пізніше в тому ж місяці Google купив Titan Aerospace.
Компанії сьогодні змагаються, хто зможе запропонувати краще рішення для масового дешевого інтернету. Наприклад, Zuckerberg критикує проект Google Project Loon. На його думку, повітряні кулі будуть переміщатися в атмосфері занадто хаотично, щоб бути ефективними.
«Google і Facebook намагаються знайти спосіб, щоб надати зв’язок тим людям, у яких до цього його не було, – говорить президент фірми з дослідження супутникового зв’язку Irwin Communications Inc. Сьюзан Ірвін. – Широкосмуговий доступ поки що надається бездротовими і стільниковими мережами на невеликій площі. Супутники зможуть забезпечити значно більше покриття».
Історія повторюється
Озвучені Google і Facebook способи космічної роздачі інтернету у віддалених регіонах планети не є чимось новим. Ще в 90-х роках цю ідею намагався втілити Тім Фаррар – голова супутникової компанії TMF Associates. Він разом з корпорацією Teledesic LLC намагався побудувати угруповання супутників на низьких орбітах. Фінансуванням Teledesic займалася серед інших Microsoft.
Проект інтернету з космосу, який в сумі обійшовся близько $9 млрд, виявився фінансово і технічно неуспішним, і його в 2002 році зупинили. Паралельно з цим компанія Iridium Satellite LLC, яка займалася тим же, подала прохання про банкрутство після того, як запущений нею в 1998 році сервіс з пересилання даних і голосового зв’язку провалився.
Експерти кажуть, що історія повторюється, і сьогоднішні технологічні гіганти слабко уявляють, яких грошей будуть коштувати їхні проекти. «Вони обійдуться значно дорожче, ніж вони розраховують, – говорить директор консультаційної супутникової компанії TelAstra Inc. Роджер Раш. Він оцінює, що фінальні суми на космічний інтернет можуть бути десь $20 млрд. – Це точно така ж мрія про трубу, яку ми бачили до цього».
За матеріалами: Wall Street Journal
Comments are closed.