Українські військові воюють із переважаючим за кількістю та ресукрсами ворогом, країна не має військових союзників, а наявні партнери не надають обіцяної кількості зброї. У пошуках рішення рядові військові переформатували дешеві безпілотні літальні апарати у ключову зброю, назавжди перевернувши поле бою 21-го століття.
Ця зброя, відома як безпілотники з оглядом від першої особи, або FPV, змінила війну та заполонила інтернет кадрами, що розповідають про відчайдушні останні секунди життів, обірваних цими літаючими смертоносними снарядами.
Дрони-камікадзе виконують задачі, які, здавалося б, непосильні для них, як от знищення броньованого ворожого танку.
У минулому для атаки на броньовану машину солдату зазвичай доводилося ризикувати викриттям, щоб зробити поспішний постріл із реактивної гранати, відправляючи снаряд зі швидкістю майже 300 метрів на секунду. Він міг взагалі не влучити в танк.
Озброєні дрони FPV створили новий спосіб. Поєднання слабких місць танка та специфічних характеристик безпілотника створило майже сюрреалістичні можливості. Оператор безпілотника може ширяти перед броньованою військовою машиною, піднімаючись і опускаючись, гойдаючись на вітрі, вибираючи найкраще місце для своєї атаки, яке він міг завдати з неймовірною точністю.
На жаль, президент, генерали таінше військове керівництво довго пручалися нововведенням. Лише наприкінці 2023 року президент України Володимир Зеленський оголосив про амбіції надати своїм військам один мільйон безпілотників FPV. Це оголошення відбулося після провалів на полі бою та тривалих затримок поставок зброї зі Сполучених Штатів.
Безпілотники стали пов’язані з сучасною війною за багато років до того, як Росія вторглася в Укрвїну в 2022 році. Але в жодному попередньому конфлікті безпілотники не використовувалися так широко двома сторонами, у багатьох формах і в багатьох ролях.
Після того, як Україна притупила вторгнення Росії і обидві армії розташувалися на протилежних лініях окопів, армії двох країн зрозуміли руйнівні якості та економічні переваги безпілотної зброї.
Безпілотники коштують набагато дешевше, ніж інша зброя еквівалентної потужності чи радіусу дії, і вони зменшують ризики для тих, хто ними користується. Вони діють, як правило, за межами досяжності багатьох видів зброї, якою може відповісти ворог. Безпілотник FPV коштує від 320 до 600 доларів США за дрон, що в рази менше 3200 доларів або більше за артилерійський снаряд.
У поєднанні з мобільними інтернет-маршрутизаторами та програмами для безпечного зв’язку дрони-камікадзе виявилися надзвичайно точними.
У минулому безпілотні літальні апарати, які використовувалися державними силами, загалом мали спільну характеристику: це була спеціально створена зброя. Війна в Україні ознаменувала інше: озброєння масових цивільних дронів для любителів, які продаються для рекреаційного використання та аерофотозйомки. Ці дрони доступні цивільним покупцям у всьому світі.
Спочатку Україна використовувала переважно моделі лінійки Mavic. Виготовлені в Китаї компанією DJI, вони походять від радіокерованих іграшкових літальних апаратів попередніх поколінь, але були вдосконалені технічними суперпотужностями цифрової ери: крихітними камерами, датчиками GPS, простими в освоєнні додатками для польотів і літій-іонними акумуляторами.
Міцні та відносно недорогі, вони важили менше кілограма, містили додаткові функції від 3D-принтерів і поєднувалися з цивільними ноутбуками та планшетами — риси, які робили їх пластичними для бойової служби та привабливими для творчих бійців.
Їх мініатюризація також була цінною. На відміну від багатьох дронів із нерухомим крилом, якими літають військові Сполучених Штатів та інших національних збройних сил, з розмахом крил метри у поперечнику, ці дрони можна було носити в руках і запускати практично з будь-якого місця.
Українці були серед піонерів, де кілька екіпажів використовували квадрокоптери у війні проти сепаратистів на сході України в 2014 році. «З перших польотів на фронті я зрозуміла, що це буде наше майбутнє», – сказала Марія Берлінська, одна з перших українських пілотів безпілотників.
Після того, як Росія вторглася у 2022 році, українські підрозділи швидко купували та використовували безпілотники у більших масштабах для розвідки, координації вогневої підтримки та скидання бомб. Серед них була піхотна рота на чолі з молодим командиром Юрієм Федоренком, який називався Ахілл. У квітні 2022 року до компанії приєднався розвідник, який до війни працював у кіноіндустрії, і привіз із собою власний дрон Mavic.
Не знайомий з квадрокоптерами, Федоренко спостерігав, як той запускає загадковий маленький пристрій, а потім дивувався, як він завис над російськими підрозділами та передавав інформацію, яку він прагнув.
Невдовзі за допомогою безпілотника Федоренко організував удар української артилерії по російському АЗС, викликавши пожежу, а командир роти миттєво змінився. Побачивши ворогів немигаючим цифровим оком недорогого квадрокоптера, він зрозумів, що стандартного піхотного озброєння недостатньо. «Я прийняв рішення, — сказав він, — якнайшвидше навчити всіх стрільців користуватися дронами».
Російські солдати також побачили цінність безпілотників Mavic. У міру того, як масштаби їх використання зросли, Україна відновила експерименти з іншим класом квадрокоптерів: безпілотниками FPV. За словами Берлінської, ними керували пілоти в окулярах, які відображали відео в реальному часі, вони були популярні серед любителів гонок безпілотників, і їх ненадовго випробували на сході України до 2016 року.
Швидкі, потужні та менш дорогі, ніж Mavic, вони привернули увагу в середині 2022 року антитерористичного підрозділу Служби безпеки України. Центр спеціальних операцій «А» побачив їхній потенціал для односторонніх польотів з боєприпасами.
Озброївшись таким чином, Україна почала розгортати зброю, якої не бачили світові військові. Безпілотники FPV поєднали в собі потужність протитанкових снарядів, дальність мінометів і точність снайперського вогню, але з додатковою особливістю: маневреністю в повітрі. Це була зброя, яка могла літати горизонтально або вертикально, змінювати швидкість або напрямок, зупинятися в повітрі, петляти навколо кутів і прослизати крізь вікна, двері чи відкритий люк.
Якщо безпілотник FPV перелетів ціль, що для будь-якої іншої зброї було б промахом, він міг розвернутися й спробувати ще раз — і все це, передаючи відео своєї жертви.
У широкомасштабній війні між Києвом і Москвою, емоційно жорстокому змаганні за глобальну підтримку, відеопотоки запропонували ще одну цінність. Вони транслюють візуальні реалії війни в стилі, що нагадує слешер. Їх можна відредагувати, покласти на музику та розповсюдити в інтернеті, що стане в нагоді для підвищення морального духу, сіяння страху та збору грошей на покупку нових дронів.
СБУ використовувала камікадзе у невеликих кількостях на багатьох фронтах, а потім до кінця 2022 року доставила до Бахмута, місця найкривавішої облоги в Європі з часів Другої світової війни.
FPV дрони не були ідеальними. Як і будь-які літаки, вони не можуть в певну погоду. Вони були нездатні вести швидкий вогонь. Але після того, як вони вийшли в масштабах, вони продовжили зупиняти російські механізовані напади, вбивати людей в окопах, шукати артилерію та транспортні засоби в тилу ворога — і завойовувати прихильників серед солдатів і командирів.
«Бахмут — це не перше місце, де використовували безпілотники-камікадзе», — сказав один із перших керівників групи безпілотників СБУ, який використовує ім’я Бабая. «Але це було перше місце, де вони зазвичай використовувалися».
У зв’язку з дефіцитом артилерійських снарядів через політичну боротьбу у Вашингтоні з’явилися іграшки зі зброєю.
Безпілотники FPV допомогли Україні утримати Бахмут до середини 2023 року, завдаючи жахливих збитків російським нападникам протягом місяців. За його словами, лише в підрозділі Федоренка групи безпілотників знищили 210 найманців приватної військової компанії, відомої як група Вагнера, ще 360 поранили та знищили 23 самохідні гаубиці та іншу важку техніку.
Усе, що було потрібно для прориву FPV, — це розуміння від громадськості та політиків. Це сталося через кілька місяців після блокади, військові поділилися описами «снарядного голоду», настільки сильного, що вся бригада отримувала лише 11 артилерійських снарядів на день, щоб відбиватися від нескінчених хвиль загарбників.
Нормування снарядів змусило Україну зробити безпілотники-камікадзе основним знаряддям захисту. Дрони дали приголомшливі результати. За оцінками, до 90 відсотків російської техніки знищили безпілотники. На думку деяких, виживання країни стало залежати від дронів.
Згодом президент Зеленський оголосив ціль мільйона дронів до 2024 року. Також восени минулого року в Україні з’явився новий вид збройних сил, призначений виключно для безпілотної зброї, а рота Федоренка зросла до батальйону чисельністю близько 500 осіб замість кількох десятків солдатів.
У жовтні Зеленський оголосив, що Україна виконала рубеж мільйона дронів на кілька місяців раніше запланованого терміну і тепер може виробляти до чотирьох мільйонів дронів на рік. Завдяки постійно зростаючому парку невеликих квадрокоптерів-камікадзе країна пережила ще один рік проти свого значно могутнішого ворога.
За матеріалами: New York Times
