Північне сяйво, також відоме як полярне сяйво, людство спостерігає всю свою історію. Полярні сяйва є результатом збурень у магнітосфері, викликаних сонячним вітром. У більшості випадків цей вітер викликає лише красиві світлові ефекти в небі. Однак під час сонячної бурі частинки високої енергії та масивна плазмова хмара можуть потенційно серйозно порушити інфраструктуру на Землі та навколо неї.
Космічна компанія SpaceX, інтернет від якої став великою допомогою в українсько-російській війні, відчула хворобливі наслідки такої космічної погоди нещодавно, коли сонячна буря вибила з ладу 40 її супутників.
Сонячні бурі здебільшого виникають внаслідок гігантських вибухів плазми, відомих як викиди корональної маси, і сонячних спалахів з активних областей.
У найближчі роки таких спалахів очікується більше. Сонце має приблизно 11-річний цикл, і його активність знову зростає з 2019 року, а за прогнозами пік відбудеться у 2024-2026 роках.
Потоки сильних частинок і радіації під час фаз високої активності, ймовірно, нестимуть все більш серйозні наслідки на Землі, враховуючи нашу зростаючу залежність від технологій.
Сонячні бурі викидають у космос частинки високої енергії та мільярди тонн плазми, які можуть швидко летіти до Землі, на відстані приблизно 150 мільйонів кілометрів.
Хоча Земля захищена своїм магнітним полем та атмосферою, такі бурі можуть завдати величезної шкоди, руйнуючи супутники та електромережі та спричиняючи крах систем зв’язку та навігації.
«У будь-який момент можлива дуже сильна сонячна буря, яка може мати далекосяжні наслідки», – каже координатор місії космічної погоди Європейського космічного агентства (ESA) у Німеччині Мелані Хайль. Хоча Хайл каже, що не «суперймовірно», що всі супутники зламаються, деякі можуть постраждати.
На Землі потрібне своєчасне попередження, щоб захистити електромережі. Зниження потужності в генераторах і трансформаторах може захистити їх від пошкодження. Однак передбачити велику подію важко.
«Останні розрахунки свідчать, що ми можемо очікувати близько 10% ймовірності екстремальної космічної погоди в найближчі 10 років», – говорить Хейл.
Будь-який час попередження, ймовірно, буде коротким, оскільки сонячні частинки пролітають крізь простори Сонячної системи зі швидкістю, яку важко уявити.
«Якби ми не могли спостерігати щось подібне, ми були б уразливими в будь-який момент», – каже Хейл. Деякі точки спостереження вже надають дані, але все ще триває робота з розширення можливостей для створення більш надійних прогнозів.
Вчені сподіваються, що зонд ESA Vigil дозволить їм набагато краще дивитися на сонячні бурі.
«Через своє розташування в космосі місія Vigil зможе детально поглянути на потенційно небезпечну сонячну активність», — каже керівник місії ЄКА Джузеппе Мандорло. Запуск місії запланований на 2027 рік, і вона може дивитися на сонце збоку та відстежувати шторми, каже Хейл.
ЄКА було здивовано збитками, завданими SpaceX мільярдера Ілона Маска. «Насправді це була не дуже сильна сонячна буря, тому жодного офіційного попередження не було надіслано», – каже Хейл.
За її словами, супутники SpaceX опинилися не в тому місці не в той час. Коли вдарив, шторм настільки стиснув атмосферу, що орбітальні апарати не змогли досягти цільової точки на 300 кілометрів вище і згоріли в атмосфері.
SpaceX займається виведенням супутників для глобальної системи інтерне-зв’язку Starlink.
За словами американського космічного агентства NASA, приватна космічна компанія “добре працює” зі Starlink. І NASA, і американське метеорологічне агентство NOAA зараз співпрацюють із SpaceX для подальшого покращення роботи Starlink.
NASA також працює над тим, щоб краще зрозуміти погодні явища в космосі, оскільки всім цікаво, наскільки серйозним буде поточний сонячний цикл.
Це питання, на яке поки немає відповіді. Панель прогнозування сонячного циклу (SCPP) припустила, що його максимум буде досить приглушеним, як і в попередньому циклі, у прогнозі на 2020 рік.
Однак цьому прогнозу протистояла команда під керівництвом Скотта МакІнтоша з Національного центру атмосферних досліджень (NCAR) у Боулдері, штат Колорадо. Його дослідники кажуть, що максимум, ймовірно, буде сильним, з великою кількістю сонячних збурень.
За матеріалами: dpa news agency
