Пока мир наблюдает, Китай решил не дожидаться разрешения и предпринял «исторический» шаг, став первой страной, официально одобрившей коммерческую продажу мозгового имплантата. Речь идёт о чипе NEO, разработанном компанией Neuracle Medical Technology, который, как утверждается, способен преобразовывать мысли парализованного человека в движения вспомогательной роботизированной руки. Этот, безусловно, амбициозный старт вызывает больше вопросов, чем даёт ответов относительно истинных намерений и потенциальных рисков данного технологического прорыва.
После всего лишь восемнадцати месяцев тестирования, которое, как утверждается, подтвердило его безопасность, Национальная администрация медицинской продукции Китая выдала разрешение на использование имплантата для лиц в возрасте от 19 до 60 лет. Область применения строго ограничена параличом, вызванным травмами шеи или спинного мозга, которые препятствуют движениям конечностей. Согласно данным Nature, сам имплантат имеет размер монеты и встраивается в череп, при этом восемь электродов размещаются непосредственно на участке мозга, отвечающем за движения тела, для «считывания» сигналов.
Принцип действия заключается в том, что пользователь мысленно представляет движение руки, после чего чип передаёт электрический сигнал компьютеру, который затем преобразует его в действия протеза. На практике NEO позволяет активировать механическую перчатку, способную выполнять простейшие задачи, такие как поднятие предметов, манипулирование посудой или перемещение средств гигиены. Утверждается, что 32 человека уже успешно испытали устройство, не сообщив о каких-либо побочных эффектах, что, безусловно, является весьма скромной статистикой для столь смелых заявлений и полученного коммерческого разрешения.
Примечательно, что несмотря на активную разработку мозговых имплантатов и интерфейсов «мозг-компьютер» (BCI) многочисленными компаниями по всему миру, ни одна из них до сих пор не получила разрешения на коммерческое использование своих инноваций в качестве медицинского лечения. Даже такие известные и широко разрекламированные проекты, как Neuralink Илона Маска, сталкивались с серьёзными побочными эффектами, значительно замедлявшими любое регуляторное одобрение. В данном контексте китайская оперативность выглядит либо как впечатляющая эффективность, либо, по меньшей мере, вызывает подозрения в поспешности.
Разрешение на продажу чипа NEO было получено всего через несколько месяцев после того, как Китай обнародовал официальный политический документ, детально излагающий стратегию страны по созданию глобально конкурентоспособной индустрии BCI в течение ближайших пяти лет. Этот план включает семнадцать конкретных шагов, направленных на то, чтобы Китай возглавил исследования, разработку и применение этих прорывных технологий в мировом масштабе. Очевидно, что речь идёт не только об улучшении жизни пациентов, но и о значительном геополитическом влиянии и доминировании на рынке будущего.
«Китайское правительство всегда поддерживало «подрывные технологии», – отметил Феникс Пэн, сооснователь компаний NeuroXess и Gestala, также занимающихся BCI, в разговоре с WIRED в начале текущего года. – Полагаю, с точки зрения правительства, данная политика означает, что технология BCI уже перешла от концептуального уровня к уровню готового продукта». Помимо этого, указанный документ способствует массовому производству неинвазивных, неимплантируемых устройств в различных формах, таких как налобные повязки, головные гарнитуры и заушные приспособления, аналогичные слуховым аппаратам или очкам.
Более того, власти Китая предлагают проводить тестирование этих технологий в высокорискованных секторах, включая обращение с опасными материалами, ядерную энергетику, горнодобывающую промышленность и производство электроэнергии, что вызывает закономерные вопросы об этичности и безопасности таких испытаний. В настоящее время официальная цель мозговых имплантатов является благородной – восстановление автономности для людей с инвалидностью. Существуют экспериментальные устройства, позволяющие общаться «мыслями», управлять компьютерами без движения мышц, а также технологии, начинающие восстанавливать зрение. Тем не менее, с коммерческим одобрением NEO данная индустрия, несомненно, вступает в новую, значительно более амбициозную фазу, где медицинские цели могут переплетаться с далекоидущими стратегическими планами глобального технологического контроля.
