Чип, размером всего 2?2 мм, сочетается со специальными очками дополненной реальности (AR), оборудованными камерой. Во время экспериментов пациенты, потерявшие зрение из-за возрастной макулодистрофии (AMD), снова получили возможность читать.
Шейла Ирвин была одной из первых пациенток, получивших имплант, и описала восстановление зрения как «чрезвычайно увлекательное».
«Было невероятно, когда я впервые увидела букву», — сказала пациентка больницы Moorfields Eye.
Автор исследования, профессор махи Мукхит, офтальмолог из Университетского колледжа Лондона, назвал это»новой эрой в истории искусственного зрения».
«Пациенты с полной слепотой теперь действительно могут получить значительное восстановление центрального зрения – такого никогда не удавалось достичь раньше», — отметил профессор Мукхит.
«Возвращение способности читать значительно улучшает качество жизни, повышает настроение и помогает восстановить уверенность и автономию».
Чип толщиной всего 0,03 мм — это примерно половина ширины человеческого волоса. Он был разработан калифорнийской Science Corporation и был основан Максом Годаком, соучредителем Neuralink вместе с Илоном Маском.
Во время операции, которая длится менее двух часов, чип имплантируется в сетчатку – слой на задней части глаза, который воспринимает свет и преобразует его в сигналы для мозга.
Пациенты носят специальные очки дополненной реальности с камерой перед линзой, которая фиксирует свет, отраженный от объектов.
Полученная визуальная информация передается на портативный компьютер, который преобразует ее в инфракрасные узоры.
Затем инфракрасное излучение отправляется обратно в очки и проецируется в глаз пациента, где оно попадает на чип в задней части сетчатки.
Когда инфракрасный свет достигает имплантата, он преобразуется в электрические сигналы, проходящие через клетки глаза в мозг, где они воспринимаются как визуальное изображение.
Также в систему входит функция масштабирования, доступная через портативный компьютер, похожий на телевизионный пульт, которая позволяет увеличивать изображение букв.
Для проверки системы международная команда привлекла 38 пациентов в 17 больницах пяти стран, в частности в Лондонской Moorfields Eye Hospital.
Все участники полностью потеряли зрение из-за возрастной макулодистрофии, вызванной постепенным отмиранием светочувствительных клеток сетчатки в течение многих лет.
Примерно через месяц после операции чип активировали, и пациенты начали проходить «реабилитационный процесс«, призванный» натренировать» глаз для работы с новой системой.
На этом этапе пациентов поощряли экспериментировать с применением устройства – решать кроссворды, головоломки, а также ориентироваться в общественных местах, в частности в метро Парижа.
Через год после операции 84% участников (27 из 32) продемонстрировали «клинически значимое улучшение остроты зрения» и смогли читать буквы, цифры и слова дома, используя систему.
Пациенты, получившие имплант, в среднем могли прочитать пять строк таблицы для проверки зрения; некоторые из них до операции не видели даже саму таблицу.
Шейла Ирвин описала жизнь с AMD как»как два черных пятна перед глазами».
Она сказала: «я была заядлым читателем и хотела вернуть эту возможность. Я чувствовала и волнение, и радость, и тревогу одновременно.
Во время операции боли не было, но я осознавала, что происходит».
В настоящее время не существует лицензированного лечения сухой формы AMD – наиболее распространенной, приводящей к значительной потере центрального зрения.
Однако новые результаты, опубликованные в медицинском журнале Новой Англии , открывают путь к получению разрешения на использование этого устройства, которое стало первым в мире, позволяющим людям читать буквы, цифры и слова глазом, потерявшим зрение.
По словам профессора Мукхита, пациенты с AMD смогут получить такой имплант через Национальную службу здравоохранения Великобритании (NHS) уже примерно в 2027 году.
Исследователи признают наличие серьезных побочных эффектов, связанных с процедурой имплантации, включая отслоение сетчатки и повышение внутриглазного давления. Тем не менее, они утверждают, что «преимущества системы PRIMA перевешивают риски имплантации».
«Это пожилые пациенты, которые больше не могли читать, писать или распознавать лица из – за потери зрения», — отметил профессор Мукхит.
«Они перешли от полной темноты к возможности снова пользоваться зрением.
Возвращение способности читать-это огромное улучшение качества жизни, повышение настроения и восстановление уверенности и самостоятельности».
Что такое AMD
Возрастная макулодистрофия (AMD) – это безболезненное заболевание глаз, которое приводит к постепенной потере центрального зрения.
Это наиболее частая причина нарушений зрения в Великобритании и США, затрагивающая около 600 000 взрослых в Великобритании и менее двух миллионов человек в США.
AMD вызывает размытие центрального зрения,что затрудняет чтение и распознавание лиц.
Хотя AMD не вызывает полной слепоты, она значительно затрудняет зрительное восприятие.
Заболевание развивается, когда макула – часть глаза, отвечающая за центральное зрение, – перестает функционировать должным образом.
В большинстве случаев сухая AMD приводит к умеренной потере центрального зрения. Обычно заболевание поражает оба глаза, но скорость его прогрессирования может быть разной.
Причинами AMD считаются старение, курение и наследственные факторы.
